농식품부-식약처, 소비자 불안 해소
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최근 어린이집과 유치원 등에서 급식으로 제공된 방울토마토를 먹은 일부 어린이들이 구토와 복통 등 식중독 의심 증상을 보였다. 이와 관련해 농식품부와 식품의약품안전처가 조사를 진행한 결과 덜 익은 토마토에 존재하는 토마틴 성분이 구토와 복통을 유발한 원인으로 파악됐다.
특히 일부 전문가들은 올해 초 평년보다 낮은 온도로 인해 특정 품종(HS2106) 방울토마토에서 토마틴이 많이 생성된 것으로 추정했다.
이에 농식품부와 식약처 등은 3월 31일부터 해당 품종(HS2106) 재배 농가 대상으로 일시적 출하를 제한했다.
또한 쓴맛의 원인이 특정 품종에 국한된 것인지, 겨울철 기온 저하에 따른 일반 토마토 전반에서 나타나는 현상인지를 파악하기 위해 국내에서 가장 많이 재배되는 일반 방울토마토 3개 품종과 비교 분석했다.
이 결과 일반 토마토에서는 쓴맛 성분이 검출되지 않았지만 해당 품종에서만 토마틴과 유사한 글리코알카로이드 계열인 리코페로사이드 C가 높게 나타났다.
'리코페로사이드 C'는 토마토 숙성 과정에서 미숙과에 다량 존재하는 토마틴의 대사 과정에서 생성되는 글리코알카로이드 계열 즉 일반적으로 쓴맛 성질을 갖고 있는 물질이다.
13일 김종구 농식품부 유통소비정책관은 "이번 분석으로 겨울철 낮은 기온 등이 일반 토마토의 쓴맛을 유발하는 요인이라는 오해가 해소됐다"면서 "쓴맛으로 인한 문제가 특정 품종 방울토마토에 국한되는 사실을 확인했다"고 말했다.
이에 3곳의 방울토마토 농가를 포함 지자체를 통해 추가 확인된 특정 품종 방울토마토(상표명 TY올스타) 전체 재배 20곳 농가가 자발적으로 전량 폐기했다.
김 정책관은 "출하 재개를 기다리던 재배 농가 모두가 정밀 결과에 수긍했다"면서 "국민 건강 보호 및 방울토마토 전체에 대한 소비자 불안을 해소할 수 있도록 자진 폐기를 통해 시중 유통을 차단하는 데 의지를 모았
