우포 따오기 30마리 자연의 품으로! ... 따오기 야생방사

성낙인 창녕군수가 따오기 야생방사 기념 행사에서 환영사를 하고 있다. /오성환 기자

환경부와 문화재청, 경상남도, 창녕군, (사)우포늪따오기복원후원회는 창녕군 유어초등학교 학생, 주민과 함께 멸종위기 야생생물 Ⅱ급이자 천연기념물인 따오기 30마리를 4일 오후 경남 창녕군 우포따오기복원센터에서 우포늪 자연으로 돌려보냈다.

유어초등학교 전교생이 따오기의 건강한 야생적응을 기원하며 따오기·어린이날 동요를 제창하고 있다. /오성환 기자

이번 행사는 2019년 5월 따오기 40마리를 우포늪에 처음 돌려보낸 후 일곱 번째로다. 2021년부터 봄과 가을 연 2회씩 야생으로 되돌려 보내고 있으며, 총 270마리를 야생으로 내보냈다.

기념행사와 함께 암컷 16마리, 수컷 14마리 총 30마리를 야생으로 내보냈으며, 15마리는 방사장 문을 열어 스스로 나갈 수 있도록 했고, 나머지 15마리는 따오기들이 야생적응 훈련장 문을 개방해 자연에 적응토록 한 뒤 점진적으로 내보낼 예정이다.

우포 따오기의 힘찬 비상! ...따오기가 방사장문이 열리자 우포하늘로 힘차게 날아오르고 있다. /오성환 기자

또한 이날 내보낸 따오기 15마리에 위치추적기를 부착해 따오기의 단순 증식에서 한발 더 나아가, 야생으로 돌려보낸 따오기가 성공적으로 안착할 수 있도록 추적관찰을 통해 다양한 생태정보를 수집해 복원사업에 활용할 예정이다.

유제철 환경부 차관이 따오기 야생방사 기념 행사에서 축사를 하고 있다. /오성환 기자

유제철 환경부 차관은 이날 축사에서 "이번에 내보내는 따오기가 야생에 잘 적응해 사람과 야생생물이 공존하는 지역사회의 대표 사례가 될 수 있기를 바란다"며, "앞으로도 멸종위기 야생생물의 꾸준한 복원을 통해 국내 생물다양성을 증진할 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.

성낙인 창녕군수는 "우포따오기 복원사업에 주는 많은 관심 덕분에 내보낸 따오기가 전국 곳곳에서 확인되고 있다"며 "따오기가 야생에서 잘 적응할 수 있도록 군의 청정한 환경 조성에도 최선을 다하겠다"고 말했다.