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경기 광주시는 지난 11일, 13일, 15일 남한산성아트홀과 청석공원 특설무대에서 진행된 WASBE D-1주년 기념 '네이처 콘서트'에 많은 시민들이 찾아 대규모 행사 유치를 축하하며 수준 높은 공연을 함께 즐겼다고 밝혔다.
김덕수 사물놀이와 광주시민 필하모니 오케스트라의 공연으로 막을 열었다. 다음 달 17일 남한산성아트홀에서 세계적인 관악 밴드인 스페니쉬 브라스의 내한 공연이 펼쳐진다.
캐나다에서 온 콜린 리처드슨 WASBE 회장과 미국의 제임스 리플리 전 WASBE 회장, 대만의 스티븐 푸아 WASBE 마케팅 총괄 등 협회 주요 임원단도 광주에 방문했다. 이들은 주공연장인 남한산성아트홀과 청석공원 등을 미리 둘러보고 곤지암리조트 등 주요 숙박시설도 점검했다.
콜린 회장은 한국 기자들과 만난 자리에서 "'2024 WASBE'의 테마인 '야생화'는 스스로 성장 발전하는 존재라는 점에서 음악가들이 기량을 키우는 성장 과정과 닮았다"며 "광주의 아름다운 자연환경이 야생화와 잘 맞는다"고 평가했다.
광주시 관계자들은 WASBE 임원진과의 협의를 통해 내년 행사의 메인 프로그램 일정, 프린지 페스티벌 구성, 전시 부스와 전반적인 행사의 홍보 방안 등을 논의했다. 세계 각국에서 모집된 청소년이 행사 기간 동안 연습을 거쳐 마지막 날 공연을 선보이는 'WYWO'에 관해서도 선발 절차와 지원 방안, 지휘자 섭외 등을 꼼꼼히 체크하며 얘기를 나눴다.
광주시는 임원진의 답사가 마무리된 지난 15일 행사의 성공적 개최를 염원하는 선포식을 개최했다.
방세환 광주시장과 오세영 광주시문화재단 대표이사를 비롯해 국회의원, 시의원, 지역 내 문화예술 유관기관 관계자와 많은 광주시민이 남한산성아트홀에 모여 이날로 만 365일 남은 '2024 WASBE 세계관악컨퍼런스 광주'를 성공적으로 치르자고 다짐했다.
방 시장은 "광주시를 찾는 세계 각국의 방문객은 음악으로 하나 되고 한국의 문화와 광주의 아름다움을 오롯이 느낄 것"이라며 자신감을 보였다.
'WASBE 세계관악컨퍼런스'는 50여개 국가에서 1000여명의 관악 연주가가 출전해 기량을 겨루는 격년제 음악축제며 일명 '관악 올림픽'으로 불린다.
특히 이번 20회 행사는 전 세계에서 음악 관련 단체와 관광객 등 약 2만여명이 방문할 것으로 예상돼 기대를 모은다.
1981년 영국 맨체스터를 시작으로 유럽, 미국 등지에서 주로 개최되다 한국에서는 이번에 처음으로 열리고 아시아에서는 네 번째며 13년 만이다.
