‘보리 전문 화가’ 박영대 “아직도 창작 의욕 멈출 수 없어”

백석대 보리생명미술관 탄생 7주년
"작업실 지원 등 배려, 더없는 축복"

박영대 작가가 백석대학교 창조관 보리생명미술관에서 자신의 작품을 소개하고 있다./백석대

충남 천안시 안서동 백석대학교 창조관 3층 20평 남짓한 공간은 세계 화단에서 주목받는 송계(松溪) 박영대 작가(81)가 매주 1~2회 출근해 보리를 그리며 영혼을 불태우는 곳이다. 그는 국내외를 통틀어 유일한 '보리 전문 화가'다.

박 작가가 백석대에 그림을 기증한 것을 계기로 둥지를 틀었다. 우연히 강의 차 학교에 들렀다가 학생들이 해맑은 웃음으로 자신에게 밝고 순수하게 인사를 하는 모습을 보고 자신이 평생 그린 250여점의 그림을 기증했다. 당시 그의 소장 작품 중 3분의 1에 해당하는 양이다.

백석대는 돈으로 따질 수 없는 진귀한 선물을 받은 화답으로 학교 상징인 창조관 건물 13층에 박 화백의 작품을 상설 전시하는 '보리생명 미술관'을 개관했다.

전시 중인 작품은 '청맥' '황맥' 등 초기 작품을 비롯해 최근작 '태소' 시리즈 대작 등 화단에서 주목받는 30여점이다. 미술관은 같은 층에 자리한 백석대 산사현대시100년관과 더불어 국내외 문화인들이 발길이 끊이지 않는 명소로 자리잡았다.

천안시는 개관 후 보리생명미술관을 시티투어 관광 필수 코스로 운영하고 있다. 백석대는 올해 보리생명미술관을 리모델링해 최근 재개관했다.

화백의 왕성한 창작열로 새로 탄생된 태소 시리즈를 전면으로 내세우고 그의 50년 작품 세계를 테마별로 감상할 수 있는 5개 전시실로 구분해 관객을 맞고 있다.

지난해 팔순을 넘긴 박 화백은 최근 일본에서 갤러리아판타지 개인전을 비롯해 현대미술한일국제교류전 등 세 차례 전시회를 가졌다. 특히 지난 6월 14~26일 일불(日佛)현대국제미술전에 국내에서 유일하게 초대돼 도록의 맨 앞면을 장식했다.

한국보다 일본 화단에서 더 주목을 받는 그는 1995년부터 일본 미술계와 교류해 현대미술 한일국제교류전을 열며 초대 회장이 돼 10년간 모임을 이끌어왔다.

박 작가는 백석대에서 활동하고 있는 자신의 모습에 대해 '더없는 축복의 시간들'이라고 말한다. 상아탑에서 젊음들과 섞여 호흡하고 보고 느끼며 매일 작업실에서 몰두하는 자신의 시간이 매 순간 축복이라는 것이다. 대학은 2017년 박 화백을 석좌교수로 초빙하고 작업실을 마련하는 등 작품 활동을 지원하고 있다.

추후 계획에 관해 박 화백은 작가정신을 강조했다. 그는 "아직도 창작 의욕을 멈출 수 없다. 늘 공부하는 자세로 노력하고 죽는 날까지 최선을 다하는 게 작가의 사명이라고 생각한다"고 말했다.

백석대는 보리생명 미술관에 박 작가의 초기, 중기, 현재의 작품 등 50여 점을 전시 중이며 수장고에 보관 중인 200여 점은 매년 교체해 관객에게 선보일 계획이다.

박 작가는 충북 청주 출신으로 2015년 백석대에 처음 작품을 기증했다. 2016년 해당 학교에서 박 화백 초대전을 개최했고 이듬해 보리생명미술관이 개관하면서 석좌교수로 임명됐다.