7월 말 韓美 정상회담...관세·방위비 담판짓나

"시기 조율중… 조속 추진 공감대"
국방비 증액문제 '물밑 논의' 시작

이재명 대통령. /연합

이재명 정부의 첫 한·미정상회담이 이르면 7월 말 미국에서 열릴 것으로 전해졌다.

한국은 도널드 트럼프 미국 대통령이 주도하는 관세문제를 당장 풀어야 하고, 미국은 주한 미군 방위비 분담금 증액 등을 예고하는 등 양측 모두 만나서 논의해야 할 현안이 있는 만큼 이달 한·미정상이 만날 가능성에 무게가 실린다. 대통령실 관계자는 30일 한·미정상회담과 관련해 "시기를 조율 중이지만 확정된 건 없다"고 전했다.

이 대통령이 7월 넷째 주 미국으로 건너가 트럼프 대통령과 회담에 나설 것이라는 이날 보도에 대해서도 "추측성 보도"라고 했다. 다만 한·미정상회담이 이달 열릴 가능성은 여전히 열려 있는 상황이다.

앞서 위성락 국가안보실장은 이 대통령을 대신해 지난 24~25일 네덜란드 헤이그에서 열린 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의에 참석해 트럼프 대통령, 마르코 루비오 국무장관 겸 국가안보보좌관 등을 만나 한·미정상회담의 빠른 개최 필요성에 공감대를 형성했다고 밝혔다. 위 실장은 "한·미 정상회담을 좀 빨리 추진하자는 데 대해서 의견의 접근이 이뤄졌다"며 "시점이 나오지는 않았지만 조속히 추진하자는 데 공감대가 있었다. 성과라고 할 수 있다"고 말했다.

한·미정상회담이 성사되면 관세 협상, 주한 미군 방위비 분담금 증액 등이 주요 의제가 될 것으로 전망된다. 국방비 증액 문제는 이미 양국이 물밑 논의를 시작했다.

트럼프 대통령이 지난주 네덜란드에서 위 실장을 만나 우리와의 조선 협력에 많은 관심을 재차 보인 만큼, 우리 정부는 이를 관세 협상 등의 지렛대로 활용할 것으로 보인다.

루비오 장관이 다음달 10일 말레이시아에서 열리는 아세안지역안보포럼(ARF) 외교장관 회의 참석을 계기로 한국을 방문한다면 한·미정상회담 개최 논의에 더욱 속도가 붙을 것으로 전망된다.