정부, AI·ESS 결합해 전력공급 추진
AI데이터센터 늘어나면 ESS 수요↑
"전력망 안정대책·법안 손질 등 필요"
AI데이터센터 늘어나면 ESS 수요↑
"전력망 안정대책·법안 손질 등 필요"
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다만 전문가들은 재생에너지로 단기간 과도한 전력수요에 대응하기 위해서는 ESS의 성능을 개선하고 관련 법안을 손보는 등의 노력이 병행돼야 한다고 입을 모은다.
13일 에너지 업계에 따르면 산업통상자원부는 최근 '차세대 전력망 추진단' 1차 회의를 열고, AI 기반 지능형 전력망 구축과 ESS 확대 계획을 발표했다. 추진단은 기획재정부, 과학기술정보통신부, 국토교통부 등 관계 부처와 한국전력, 민간 전문가가 참여하는 민관 협력 체제다.
이호현 산업부 2차관은 "전기가 곧 생존 조건인 시대가 왔다"며 "AI 기술과 ESS를 결합한 차세대 전력망은 저렴하고 깨끗한 전기를 안정적으로 공급하는 핵심 인프라"라고 강조했다. 이재명 정부는 재생에너지 발전 비중을 현재 10%대에서 2030년 20% 수준으로 확대할 계획이다. 11차 전력수급기본계획이 예정대로 진행되면 2038년 태양광·풍력 설비 용량은 올해의 3배 이상으로 늘어난다.
우선 정부는 재생에너지 생산이 집중된 호남권 전력을 수도권으로 안정적으로 송전하는 '서해안 에너지 고속도로' 구축 계획을 추진 중이다. 이 과정에서 ESS는 전력계통의 유연성을 높이는 핵심 설비로 자리 잡는다. 기존 전력망이 대형 발전기에서 전국 수요지로 전기를 단방향으로 송전하는 구조였다면, 차세대 전력망의 ESS는 태양광 등 재생에너지를 배전망을 통해 양방향으로 주고받는 구조다. 정부는 이 체계를 통해 출력제어를 최소화하고, 전력계통 안정성을 높일 수 있다고 설명했다.
올해 진행된 2025년 제1차 중앙계약시장 ESS 입찰에서는 전남 지역에 총 1조5000억원 규모의 배터리 저장장치 7기가 설치된다. 해당 설비는 시간당 523메가와트시(MWh) 전력을 저장·공급할 수 있으며, 삼성SDI와 LG에너지솔루션이 공급사로 참여한다. 특히 삼성SDI는 전체 물량의 80% 이상을 확보하며 국내 ESS 시장에서 강세를 보였다. 이 밖에 전기차 수요 둔화로 정체된 2차전지 업계는 ESS를 새로운 성장 동력을 삼는 등 ESS효과를 보고 있다. 미국의 중국산 배터리 고율 관세 부과 움직임도 국내 배터리 3사(LG에너지솔루션·삼성SDI·SK온)에 기회로 작용하고 있다.
ESS가 각광을 받는 것은 바로 변동성이 줄어들기 때문이다. 태양광·풍력 등 재생에너지는 친환경 장점에도 불구하고 날씨에 따른 발전량 변동, 송전 과정 손실 등으로 전력망 불안 요인이 된다. 반면 ESS는 잉여 전력을 저장했다가 필요할 때 방출함으로써 이러한 변동성을 완화할 수 있다. AI산업이 발전할수록 엄청난 양의 전력 에너지가 필요한데, ESS가 이를 채울 수 있다는 의미다. 이 때문에 글로벌 ESS 시장은 탄소중립 정책과 재생에너지 확산, 전력망 안정화 수요 증가로 고성장세를 이어가고 있다. 실제 글로벌마켓인사이트에 따르면 글로벌 ESS 시장은 탄소중립 정책과 재생에너지 확산을 배경으로 연평균 21.7% 성장, 2034년 5조1200억 달러(약 7400조원) 규모로 커질 전망이다.
산업계 관계자는 "AI 데이터센터 확장으로 ESS 수요는 앞으로 폭발적으로 늘어날 것"이라고 전망했다. 다만 전문가들은 제조업 비중이 높은 한국 경제 특성상 안정적인 전력 공급 체계가 무엇보다 중요하다는 지적도 나온다.
산업계 관계자는 "우리나라는 반도체·철강·석유화학 등 전력 의존도가 높은 산업에서 대정전은 막대한 손실을 초래할 수 있다"며 "전력망 안정 대책이 병행돼야 한다"고 말했다.
