트럼프 행정부, ‘국경 차르’ 톰 호먼 뇌물 수수 혐의 조사 중단

"불법 행위 증거 찾지 못해…노골적 정치 수사"

톰 호먼 백악관 국경 차르가 지난 8일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C. 백악관에서 기자들과 대화하고 있다./AP 연합

미국 행정부가 국경 안보 책임자인 톰 호먼 국경 차르의 뇌물 수수 혐의에 대한 조사를 올해 중단한 것으로 21일(현지시간) 확인됐다.

이 사안을 잘 아는 인사 2명과 정부 문서에 따르면 호먼은 민간인 신분이었던 지난해 9월 미국 텍사스에서 연방수사국(FBI) 잠복 요원으로부터 현금 5만 달러(약 7000만원)가 든 가방을 받는 영상이 녹화됐다고 워싱턴포스트(WP)가 보도했다.

당시 호먼은 차기 행정부의 이민 담당 고위직 인사로 거론되고 있었며 도널드 트럼프 당시 공화당 대선 후보가 당선될 경우 이민 집행 관련 계약을 따내도록 돕겠다는 명목으로 사업가로 가장한 요원들로부터 돈을 받은 혐의를 받는다.

조 바이든 행정부의 법무부는 호먼의 뇌물 수수 혐의를 수사했으나 올해 1월 집권한 트럼프 행정부에서 이를 중단하면서 신뢰할 만한 증거가 부족하다며 '정치적 수사'라고 비판했다.

애비게일 잭슨 백악관 부대변인은 성명을 통해 "불법 행위의 증거를 전혀 찾지 못한 이번 노골적인 정치적 수사는 바이든 행정부 법무부가 실제 범죄자들과 우리나라에 쏟아져 들어오는 수백만명의 불법체류자들을 수사하기보다 트럼프 대통령의 측근들을 표적으로 삼는 데 자원을 어떻게 사용했는지를 보여주는 사례"라고 지적했다.

또 "호먼은 어떤 계약 체결 결정에도 관여하지 않았다"며 "그는 법 집행관으로 경력을 쌓았고 평생 공직에 헌신해 온 사람으로서 트럼프 대통령과 국가를 위해 훌륭한 일을 하고 있다"고 두둔했다.

토드 블랜치 법무부 부장관과 캐시 파텔 FBI 국장도 성명을 내고 "이 사건은 이전 행정부에서 시작됐으며 FBI 요원들과 법무부 검사들의 전면적인 검토를 거쳤다"며 "그들은 어떤 범죄 행위에 대한 신뢰할 만한 증거를 찾지 못했다"고 설명했다.