“북한 핵무기 200기 육박”…멀어지는 한반도 ‘비핵화’

정동영 "우라늄 2000kg 보유"…핵 100기 분량
2020년 100기 넘어 2027년 200기 돌파 예상
"비핵화 비현실…북핵 억제 방안 추진해야"

지난 1월 김정은 북한 국무위원장이 핵물질 생산기지와 핵무기연구소를 시찰하고 있다. /연합뉴스

북한 비핵화를 최종 목표로 한 이재명 대통령의 'E·N·D 이니셔티브'가 시작부터 난항을 겪고 있다. 전문가들은 북한의 핵 보유량이 이미 100기를 넘어 곧 200기에 이를 것으로 분석했다.

이 대통령은 23일(현지시간) 유엔총회 기조연설을 통해 "대한민국은 'E·N·D 이니셔티브'로 한반도의 냉전을 끝내고 세계 평화와 번영에 기여하기 위한 책임과 역할을 다 하겠다"고 밝혔다. E·N·D 이니셔티브는 이재명식 '한반도 평화 프로세스'로 통한다. 교류(Exchange), 관계 정상화(Normalizotion), 그리고 비핵화(Denuclearization)를 차례로 거쳐 남북 갈등을 종식시키겠다는 계획이다.

이 대통령의 기대와 달리 한반도 비핵화 계획은 첩첩산중에 놓였다. 정동영 통일부장관은 25일 언론 간담회에서 "현재 정보기관은 (북한의) 90% 이상 고농축 우라늄 보유량을 2000kg까지 추정한다"고 말했다. 우라늄 2000kg은 핵무기 100기를 생산할 수 있는 양이다. 국가정보원(국정원)은 이에 대해 "공식적인 입장은 없다"고 밝혔다.

정 장관이 우라늄 보유량만 언급했다는 점에서 북한의 핵무기는 더 늘어날 것으로 관측된다. 2023년 발표된 국방백서 최신판 '2022 국방백서'는 북한의 플루토늄 보유량을 70여kg이라고 분석했다. 통상 핵무기 12~18기를 생산할 수 있는 분량이다.

'엎친 데 덮친 격'으로 북한의 핵무기 보유량이 2020년에 이미 100기를 돌파했으며, 2027년이면 200기를 뛰어넘을 것이라는 분석이 나온다. 정성장 세종연구소 부소장은 "북한은 2027년까지 최대 242개의 핵무기를 보유하게 될 것"이라며 "우리는 전부터 북한의 핵무기를 과소평가했다. 100기는 놀라운 숫자가 아니며 우리의 예상치를 뛰어넘었을 가능성이 크다"고 평가했다.

전문가들은 정부의 비핵화 시나리오가 현실적으로 불가능하다고 분석했다. 국정원에서 북한 파트를 담당한 한 관계자는 "비핵화는 우리가 전혀 기대해선 안 될 것으로 보인다. 북한은 유사 시 핵을 사용하겠다는 입장을 고수할 것"이라고 말했다. 정 부소장은 "우리의 재래식 무기가 우위에 있다고 해도 핵무기에 대응한다는 것은 불가능하다"며 "비핵화가 아닌 다양한 북핵 억제 방안을 추진해야 한다"고 밝혔다.