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이준석 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 "천하인을 꿈꾸는 건 조희대 대법원장이 아니라 이재명 대통령"이라며 이같이 말했다.
앞서 최 의원은 전날 국회 법제사법위원회의 대법원 국정감사에서 조 대법원장의 얼굴을 일본식 상투를 튼 인물에 합성한 '조요토미 희대요시' 사진을 패널로 들어 보였다. 임진왜란을 일으킨 도요토미 히데요시에 조 대법원장을 빗댄 것이다.
당시 최 의원은 "윤석열 정부는 사법부를 장악하기 위해 친일 보수 네트워크를 중심으로 인사를 단행했고, 그 결과 조희대 당시 교수를 대법원장으로 낙점했다"고 주장했다. 이어 "이승만과 박정희를 역사의 공로자로 평가해 친일 역사관 논란을 일으켰다"고도 말했다.
이 대표는 즉각 반발했다. 그는 "도요토미 히데요시는 신분 상승에 집착하고, 권력의 정점에 오른 뒤 측근 중심의 인사를 일삼던 인물이었다"며 "행정부와 입법부를 장악하고 이제 사법부까지 손에 넣으려는 민주당의 태도가 바로 그 '천하인 망상'과 다르지 않다"고 반박했다.
