청주공항·오송역~공주·부여 직통 버스 신설 운행

충청권 관광교통 혁신선도지구 사업 첫 결실

충북 청주국제공항, 오송역을 기준으로 공주 부여까지 연결하는 초광역형 관광교통 순환노선./충북도

충북도가 충남도와 공동으로 추진하는 '초광역형 관광교통 혁신 선도 지구 사업'의 첫 번째 결실로, 27일부터 충북과 충남의 주요 교통 허브를 잇는 신규 시외버스 순환노선을 운행 개시한다.

이번 순환노선 개통은 충청권 관광의 접근성을 획기적으로 개선하고, 체류형 관광으로의 전환을 가속할 전망이다. 신규 순환노선은 청주국제공항과 KTX 오송역 등 충북의 관문에서 출발하여 공주종합버스터미널과 부여시외버스터미널을 연결하는 총 88km 구간이다.

이 노선은 하루 8회(편도 기준) 운행되며, 첫 차는 청주공항에서 오전 8시 10분, 부여에서 오전 5시 10분에 출발한다. 운수업체는 충북의 서울고속과 충남의 삼흥고속이 공동으로 맡아 안정적인 서비스를 제공한다.

여기서 가장 주목할 만한 점은 이동 시간의 대폭 단축이다. 기존에는 청주공항에서 공주·부여까지 평균 3회 환승, 4시간 이상이 소요됐으나, 이번 직통 순환노선 개통으로 환승 없이 2시간 내 이동이 가능해졌다.

이로써 충북과 충남의 교통 거점을 이용하는 국내외 관광객들이 청주, 공주와 부여를 더욱 편리하고 빠르게 방문할 수 있게 되어 초광역 관광벨트 조성의 핵심 기반을 다지게 됐다.

이번 순환노선 운행은 문화체육관광부 주관 '초광역 형 관광교통 혁신 선도 지구 사업'의 일환으로 추진됐다. 이 사업은 충청권(충북 청주, 충남 공주·부여)을 하나의 관광 생활권으로 묶어 관광객의 이동 편의를 극대화하고 지역 경제에 활력을 불어넣기 위해 기획됐다.

정선미 충북도 문화체육관광국장은 "초광역 관광순환노선 개통은 단순한 노선 신설을 넘어, 충북과 충남의 경계를 허물고 하나의 거대한 관광생활권으로 연결하는 역사적인 첫걸음"이라며 "앞으로도 초광역 협력사업을 지속 확대해, 도민과 관광객 모두가 체감할 수 있는 획기적인 관광 발전 시대를 열어갈 것"이라고 밝혔다.