충남 가로림만 등 4곳 첫 국가해양생태공원 지정

해수부, 국가해양생태공원 지정·운영 추진전략 발표
2030년까지 방문객 1000만명 달성 목표
전재수 장관 "생태계 보전과 지역경제 활성화 동시 실현"

국가해양생태공원 지정지역 및 예정지역 / 제공=해양수산부

해양수산부가 충남 가로림만 등 4곳을 최초의 국가해양생태공원으로 지정했다. 우수한 해양생태 자원의 합리적 이용을 통해 보전과 이용이 공존하는 해양생태계를 구현하기 위해서다.

해수부는 2일 정부서울청사에서 열린 경제관계장관회의에서 이 같은 내용의 '국가해양생태공원 지정·운영 추진 전략'을 수립해 발표했다고 밝혔다.

해수부는 2030년까지 관할 해역의 30%를 보호구역으로 지정한다는 유엔생물다양성협약(UN CBD)을 이행해야 하지만, 개발 행위를 제한하는 기존 정책으로는 보호구역 확대에 어려움이 있었다고 설명했다. 특히 최근 갯벌 체험 등 생태관광 수요가 늘고 지자체의 개발 요구도 커지면서 새로운 관점의 보전 정책이 필요한 상황이었다.

이에 해수부는 우수한 생태자원을 갖춘 충남 가로림만, 전남 신안·무안, 전남 여자만, 경북 호미반도 등 4곳을 첫 국가해양생태공원으로 지정했다. 가로림만은 점박이물범 서식지로 생물다양성이 높고, 신안·무안 갯벌은 세계자연유산 등재지역이다. 여자만은 철새 도래지 등 환경적 가치가 크며, 호미반도는 다양한 해양보호생물이 서식하는 동해안 대표 보호구역이다.

이번에 지정된 국가해양생태공원은 핵심보전구역, 완충구역, 지속가능이용구역 등 3단계로 구분해 관리한다. 해상 1㎞ 범위의 완충구역에서는 해양환경 조사·연구 및 해역관리를 수행하고, 육상 500ｍ 범위의 지속가능이용구역에는 관찰시설과 보전관, 학습원 등 체험·교육 시설이 설치된다.

특히 해수부는 해양환경 변화를 정밀하게 감시할 해양관측시설을 국가해양생태공원 구역 내까지 확대하고, 전용 조사선과 첨단 수중드론 등을 활용한 정밀 관측을 실시하는 등 과학적 관리·조사체계를 강화하기로 했다. 훼손된 해양보호생물의 서식지 복원과 핵심 서식지에 대한 정밀 조사를 실시해 맞춤형 보호 방안도 마련한다.

아울러 목재·야자매트 등 친환경 소재를 활용한 탐방시설을 조성하고, 환경 훼손을 최소화할 수 있도록 설치한다. 탄소중립을 실현하기 위해 공원 내 블루카본 서식지를 조성하고, 친환경 에너지를 활용한 에너지 자립형 공원 운영 모델도 도입한다. 지역 먹거리 판로 확대, 지역 생태관광 상품 개발, 휴가지 원격 근무 등 지역경제 활성화 방안도 추진 전략에 포함됐다.

해수부는 '함께 누리는 해양생태계의 혜택, 국가해양생태공원'이라는 비전 아래 2030년까지 연간 방문객 1000만명 달성을 목표로 이번 추진전략을 차질 없이 추진할 계획이라고 밝혔다.

전재수 해수부 장관은 "국가해양생태공원을 지역경제 활성화의 거점으로 육성해 생태계 보전과 지역경제 활성화를 동시에 실현하는 선순환 모델로 만들어 가겠다"고 강조했다.