“中·北은 운명 공동체”… 방북길 전략적 밀착 띄운 習

中 시진핑, 7년여 만에 국빈 방북
노동신문 기고서 친선·우호 강조

시진핑 중국 국가주석을 맞이하는 김정은 북한 국무위원장과 부인 리설주 여사. /연합뉴스

시진핑 중국 국가주석이 8일 김정은 북한 국무위원장과 리설주 여사의 영접을 받으며 평양에 도착해 1박 2일간의 국빈 방북 일정에 들어갔다. 시 주석의 방북은 7년여 만으로, 북중 정상 간 만남은 지난해 9월 김 위원장이 중국 전승절 80주년을 계기로 방중한 이후 9개월여 만이다.

특히 이번 방북은 단순한 정상 간 교류를 넘어 북중 양국이 대외적으로 전략적 밀착을 과시하는 계기로 평가된다. 미국과 일본을 중심으로 한 안보 협력이 강화되는 상황에서 중국은 북한과의 전통적 우호 관계를 재확인하고, 북한은 중국이라는 후견 세력과의 결속을 부각하며 외교적 고립을 완화하려는 의도가 깔린 것으로 풀이된다.

시 주석은 방북에 앞서 이날 북한 노동신문에 기고한 글을 통해 북중 관계의 역사성과 전략적 가치를 거듭 강조했다. 그는 "중조 두 나라는 서로 지키고 도와주며 운명을 같이하는 친선적인 사회주의 이웃"이라며 "중조 관계를 전략적 높이에서 보다 큰 발전을 이룩하도록 추동해 나갈 것"이라고 밝혔다.

시 주석이 "패권주의와 강권정치를 반대한다"며 "군국주의 부활을 꾀하고 지역의 안전과 안정에 위해를 주는 모든 야욕과 책동을 반대해야 한다"고 언급한 대목은 미국과 일본을 겨냥한 메시지로 해석된다.

중국 관영매체도 시 주석 방북의 상징성을 부각했다. 인민일보는 이날 1면 '중조 우호의 새로운 장을 함께 써 내려가자'는 제목의 기사에서 북중 관계가 '피로써 맺어진 관계'라는 점을 강조했다. 또 "중조는 운명을 함께하고 서로를 돕는 좋은 이웃, 친구, 동지"라며 "이번 역사적 방문은 양당·양국 관계 발전의 새로운 청사진을 그릴 것"이라고 밝혔다.

이와 관련 윤민호 통일부 대변인은 이날 정부서울청사에서 열린 정례 브리핑을 통해 "(시 주석의 기고는) 북중 정상회담을 앞두고 전통적인 친선·우호 관계를 강조하면서 회담의 분위기를 조성하는 측면이 강하다"고 밝혔다.