삼양바이오팜, mRNA 암백신 전달체 비임상 성과

SENS 기반 나노레디, T세포 면역반응 확인
LNP 대비 입자당 mRNA 탑재량 20배
신속 제조·반복투여 가능성 확인

삼양디스커버리 전경./삼양바이오팜

삼양바이오팜이 개발 중인 맞춤형 mRNA(메신저 리보핵산) 암 백신 전달체가 비임상 연구에서 면역반응과 반복투여 가능성을 확인했다. 연구 결과가 국제학술지에 게재되면서 향후 자체 암 백신 개발을 넘어 기술이전·공동개발 등 사업화로 이어질지 주목된다.

삼양바이오팜은 유전자 전달체 '나노레디(NanoReady)'의 비임상 연구 결과가 약물전달·제형 분야 국제학술지 '저널 오브 컨트롤드 릴리스'(Journal of Controlled Release)에 게재됐다고 20일 밝혔다. 해당 논문은 학술지 표지 논문으로도 선정됐다.

나노레디는 삼양바이오팜이 독자 개발한 유전자 전달체 플랫폼 SENS(Selectivity Enabling Nano Shell)를 기반으로 한 나노입자 형태의 전달체다. 자체 개발한 지질과 생분해성 고분자를 결합해 비장 내 수지상세포에 mRNA를 선택적으로 전달하도록 설계됐다.

특히 mRNA 없이 전달체를 미리 만들어 보관하다가 환자의 암 특성에 맞는 항원 정보를 담은 mRNA가 준비되면 이를 혼합해 사용할 수 있다. 환자마다 다른 암 항원을 적용해야 하는 맞춤형 암 백신의 제조 시간을 단축할 수 있다는 게 회사 측 설명이다.

나노레디는 다층 구조로 이뤄져 기존 LNP(지질나노입자)보다 입자당 약 20배 많은 mRNA를 탑재할 수 있다. 비인간 영장류를 대상으로 한 실험에서는 암 항원 mRNA가 비장 세포에 선택적으로 전달됐으며, 암 항원에 대한 T세포 면역반응도 확인됐다.

반복투여 가능성도 비임상에서 확인했다. 기존 LNP와 달리 PEG(Polyethylene Glycol)-lipid와 PC(Phosphatidylcholine) 계열 보조지질을 사용하지 않도록 조성했으며, 반복투여 후 혈액과 조직 등을 검사한 결과 전신 독성 소견이 관찰되지 않았다.

삼양바이오팜은 이번 연구를 토대로 SENS 플랫폼의 적용 범위를 넓힐 계획이다. 예방백신과 간질환·폐질환 치료제용 전달체뿐 아니라 체내(In vivo) CAR-T(키메라항원수용체 T세포) 치료제, 중추신경계(CNS) 표적 치료제, 신규 RNA 카고(Cargo) 분야에서 파이프라인 발굴을 추진하고 있다.

삼양바이오팜 관계자는 "이번 성과는 나노레디가 단순히 연구 단계의 전달체가 아니라 다양한 mRNA 후보물질에 적용할 수 있는 플랫폼임을 뒷받침하는 전임상 근거를 확보한 점에서 의미가 크다"며 "자체 mRNA 암 백신 파이프라인의 후속 개발뿐 아니라 글로벌 기술이전, 신약 공동개발 등 플랫폼 기반 사업 확대에 매진할 것"이라고 말했다.