외교부 “‘한반도 비핵화’에 대한 中 입장 변함 없어”

中, 한미일 vs 북중러 구도 바람직하지 않음 시사
한중, 문화콘텐츠·스포츠 교류와 판다 도입도 논의

조현 외교부 장관과 왕이 중국 외교부장은 19일 한중 외교장관 회담을 가졌다./제공=외교부

외교부는 20일 조현 외교부 장관과 왕이 중국 공산당 중앙정치국 위원 겸 외교부장 간의 회담에서 중국의 한반도 비핵화 정책이 연속적이고 변함없음을 감지할 수 있었다고 밝혔다.

외교부 당국자는 이날 기자들과 만나 "중국은 북중관계를 고려해 '한반도 비핵화' 표현을 자제하지만 이번 회담에서 중국의 한반도 비핵화를 포함한 한반도 정책은 연속적이고 변함이 없음을 느낄 수 있었다"고 밝혔다.

이 당국자는 "중국은 유엔 안전보장이사회 상임이사국이자 핵확산금지조약(NPT)에서 공인된 핵보유국으로서 '한반도 비핵화' 표현 자제로 인해 국제 비확산 체제에 미치는 파장 어느 정도인지 잘 알고 있을 것"이라고 덧붙였다.

앞서 시진핑 중국 국가주석은 지난 6월 북중 정상회담에서 양국관계를 격상하면서 '한반도 비핵화'를 언급하지 않았다. 이후 외교부는 이에 대한 우려를 중국에 전달한 것으로 알려졌다.

중국 측은 이번 회담을 계기로 '한반도 비핵화' 표현 자제에 대한 한국 정부의 우려를 인식하고 중국의 대한반도 정책은 연속적이고 안정적이라는 입장을 재확인한 것으로 알려졌다. 이는 중국이 여전히 한반도 비핵화 입장을 유지하고 있다는 의미다.

이번 외교장관 회담에서 왕 부장은 대한반도 정책에서 북미 대화가 중요하다는 입장을 밝히기도 했다.

외교부 당국자는 "중국의 기본 입장은 북미대화가 중요하다는 것으로 그 연장선상에서 중국의 건설적 역할을 당부했다"며 "중국 측은 대화 재개를 위해 북한의 합리적 안보 우려에 대한 고려를 잘 다루는 것이 중요하고 이에 따라 각측이 긴장 완화 조치를 취해야 한다는 입장을 밝혔다"고 말했다.

아울러 중국 측은 동북아 주요국들이 한·미·일과 북·중·러의 진영 대립 구도로 고착화되는 것을 경계한 것으로 알려졌다.

외교부 당국자는 "한중 간 긴밀한 전략 소통을 통해 한·미·일과 북·중·러 구도 형성이 바람직하지 않다는 중국 측의 생각을 느낄 수 있었다"며 "중국은 소집단 및 진영 대결을 좋아하지 않는다는 기본 입장에서 러북 군사 협력에 대해서도 좋아하지 않는 것으로 판단한다"고 밝혔다.

한중은 이번 회담에서 문화교류 증진의 필요성에 대해서도 공감했다. 양측은 드라마와 같은 콘텐츠와 스포츠 교류 확대를 논의한 것으로 알려졌다. 다만 K팝의 중국 진출 등과 관련해서는 중국 내 문화 정책 영향으로 중국이 난색을 표한 것으로 알려졌다.

중국 자이언트 판다의 한국 도입과 관련해서도 논의가 이뤄졌다. 한중은 11월 선전 아시아태평양경제협력체(AEPC) 정상회의를 판다 도입의 계기로 삼을 계획을 구상 중인 것으로 전해졌다.