정동영 “‘조선’ 호칭 사용, 7대 종단 앞장서면 공론화 활성화될 것”

정 장관, 7대종단 수장단 간담회...“국민공론화 먼저” 신중론도

정동영 통일부 장관이 21일 서울 중구 달개비에서 열린 6대 종단 수장단 간담회에서 인사말을 하고 있다./연합뉴스

정동영 통일부 장관은 21일 북한의 공식 국호인 '조선민주주의인민공화국' 또는 그 약칭인 '조선'을 사용하는 데 대해 7대 종단이 앞장서면 공론화 과정이 더 활성화될 것이라고 밝혔다.

정 장관은 이날 중구 '달개비'에서 가진 7대 종단 수장단 간담회에 참석해 "7대 종단 원로 회의가 제일 먼저 (북한 공식 국호 사용의) 물꼬를 터주셨다"며 이같이 밝혔다.

다만 정 장관은 북한의 공식 국호를 사용하는 문제에 대해 국민적 공감대가 먼저 필요하다는 점도 강조했다.

정 장관은 "정부가 앞장서 가기보다는 충분히 국민 여론이 성숙할 때까지 기다릴 필요가 있다"고 말했다.

통일부는 지난 5일 이재명 대통령에 대한 업무보고에서 남북 상호 존중 조치 가운데 하나로 공식 국호 사용안을 보고한 바 있다. 이에 이 대통령은 신중한 접근을 당부한 바 있다.

아울러 정 장관은 도널드 트럼프 미 대통령의 잇따른 대북 '러브콜'과 관련해 "한반도 지각변동이 시작됐다 볼 수 있다"며 "아직 낙관도 비관도 이르다"는 입장을 밝혔다.

정 장관은 "기대하는 대로 북미회담이 개최되면 한반도 정세와 한반도를 둘러싼 동북아 정세가 재정립되는 계기가 되지 않을까 생각한다"고 말했다.