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인천시 농업기술센터는 오는 2028년 열리는 '제81주년 한국농촌지도자전국대회'의 최종 개최지로 시가 최종 선정됐다고 23일 밝혔다.
한국농촌지도자전국대회는 전국의 농촌지도자 회원들이 한자리에 모여 농업·농촌 발전을 위한 최신 정보를 공유하고 회원 간 화합과 소통을 다지는 국내 최대 규모의 농업인 행사다.
이번 유치는 강력한 라이벌이었던 제주도와의 치열한 경합 끝에 거둔 성과여서 더욱 의미가 크다. 앞서 인천시는 지난 3월 대회 유치 신청서를 제출한 이후, 한국농촌지도자인천광역시연합회와 손잡고 적극적인 유치 활동을 펼쳐왔다.
쾌적하고 안전한 행사 운영, 농업인과 시민이 함께 어우러지는 '도농 상생'의 비전을 제시하며 선정위원회의 마음을 사로잡았다는 게 인천시 측의 설명이다.
특히 지난 13일에는 연합회 관계자들이 박찬대 인천시장을 직접 면담하고 시 차원의 전폭적인 지원을 요청했다. 이에 박 시장은 지역 농업 발전을 이끌어온 농업인들에게 감사를 표하며 유치 성공과 향후 대회 지원에 대한 강력한 의지를 밝히며 힘을 실었다. 이어진 20일 현지실사에서는 개최지 선정위원회가 인천아시아드주경기장 등 주요 시설을 현장 점검했다.
선정위원회는 행사장 운영 여건은 물론, 숙박·교통 등 탄탄한 기반시설과 인천시의 연계 지원 계획을 종합적으로 검토한 뒤 인천을 최종 적격지로 낙점했다.
이번 대회 유치는 인천 농업의 위상을 전국에 알릴 뿐만 아니라, 대규모 인원 방문에 따른 숙박·음식·교통·관광 등 지역 경제 활성화에도 큰 훈풍을 불어넣을 것으로 기대된다.
이희중 시 농업기술센터 소장은 "이번 유치는 인천 농업과 농업인의 위상을 대내외에 널리 알릴 뜻깊은 기회"라며 "앞으로 중앙연합회 및 관계 기관과 긴밀히 협력해 안전·숙박·교통 등 분야별 세부 계획을 차질 없이 준비해 성공적인 전국대회로 만들어 가겠다"고 말했다.
