카지노·플레이케이션 결합 효과 톡톡…인스파이어 성장 가속

카지노 매출 147.6% 증가 이어 우상향 흐름
일본·중국 등 아시아 고객 기반 시장 다변화
카지노-공연·미식·쇼핑 접점 확대, 동반 성장

인스파이어 엔터테인먼트 리조트. / 인스파이어 제공

올해 방한 외국인 관광객이 사상 최대 규모를 기록하면서 인천국제공항이 자리한 영종도의 관광 경쟁력도 주목받고 있다. 한국을 드나드는 관문을 넘어 여행객이 머물며 즐길 수 있는 관광 콘텐츠의 중요성이 커지는 모양새다. 특히 카지노가 해외 관광객의 방문을 이끄는 유인 요소로 꼽히는 가운데 공연과 쇼핑, 숙박 등을 결합한 복합리조트가 영종도 관광의 발전 방향을 제시하고 있다는 평가가 나온다.

인스파이어 카지노. / 인스파이어 제공

이런 흐름 속에 영종도에 위치한 인스파이어 엔터테인먼트 리조트는 가파른 성장세로 눈길을 끈다. 인스파이어는 2025 회계연도 카지노 매출이 2672억 원으로 전년 대비 147.6% 증가한 데 이어 2026 회계연도에서도 긍정적인 우상향 흐름이 전망되고 있다고 27일 밝혔다. 한국관광공사의 올해 1~8월 동향 분석에서도 외국인 관광객의 카드 소비액 중 카지노(3.1%)가 중요한 부분을 차지한 것으로 나타나는 등 카지노 산업은 호조를 이어갈 것으로 예상된다.

인스파이어 카지노는 국내에서 2005년 이후 처음으로 신규 허가된 외국인 전용 카지노로, 2024년 2월 문을 연 뒤 차별화된 엔터테인먼트 경험을 제공하며 성장을 거듭하고 있다. 다양한 테이블 게임과 슬롯머신, 전자테이블게임(ETG) 등 폭넓은 게임 콘텐츠를 갖추고 있다는 평가를 받는다. 인천국제공항과 인접한 지리적 강점이 더해지면서 해외 주요 시장의 방한 관광객과 국내 체류 외국인 사이에서 인지도를 높여 왔다.

인스파이어 카지노. / 인스파이어 제공

특히 카지노 이용객 중 일본과 중국 시장의 비중이 비슷한 수준을 보인다는 점이 눈에 띈다. 주요 아시아 시장을 중심으로 다양한 잠재 고객층과 접점을 확대한 성장 전략이 효과를 본 것으로 풀이된다. 인스파이어는 VIP 고객 수요에 대응하는 동시에 일반 고객들도 보다 쉽게 카지노를 경험할 수 있는 환경을 조성해 균형 잡힌 고객 포트폴리오를 강화하고 있다고 전했다.

인스파이어 카지노. / 인스파이어 제공

카지노의 성장에는 호텔, 아레나, 마이스(MICE:기업회의·포상관광·국제회의·전시회), 식음(F&B), 쇼핑, 실내 워터파크, 미디어아트 등 콘텐츠를 한곳에서 경험할 수 있는 인스파이어의 강점도 한몫했다. 인스파이어는 놀이(Play)와 휴가(Vacation)를 결합한 '플레이케이션(Playcation)' 콘셉트 아래 공연과 비즈니스 행사, 관광 및 휴식 등 목적으로 리조트를 찾는 이용객에게 다양한 체류 경험을 제공할 수 있는 역량을 지녔다는 평가다.

이 중 인스파이어 아레나는 전 세계 유명 밴드의 콘서트는 물론 희소성 있는 무대 공연과 테니스·탁구 등 스포츠 이벤트가 열리는 장소로서 카지노 방문객에게 또 다른 재미를 제공해 왔다. 네이버와 명명권 계약 및 전략적 파트너십 체결에 따라 오는 12월부터 '네이버 아레나 앳 인스파이어'라는 새 이름을 얻게 된 아레나는 안면인식 기반 현장 입장 등으로 관객 편의성을 높이는 동시에 콘텐츠의 폭도 넓혀갈 전망이다.

지난 1월 인스파이어 아레나에서 펼쳐진 '현대카드 슈퍼매치 14'. / 인스파이어 제공

최근에는 미식 요소가 한층 강화되면서 리조트 방문 수요를 창출하고 있다는 분석도 나온다. 월드 컬리너리 어워즈에서 '2026 한국 최고의 호텔 레스토랑'에 선정된 '마이클 조던 스테이크 하우스'를 비롯해 뷔페 레스토랑 '셰프스 키친', 중식 레스토랑 '홍반', 컨템포러리 일식 레스토랑 '미나기', 새 단장한 푸드코트 '오아시스 고메 빌리지'까지 식음의 선택 폭과 경쟁력을 확보하고 있다. 인스파이어는 11월 9일부터 29일까지 다이닝 매장 3곳의 프로모션과 43개 매장의 할인 등을 포한한 숙박, 미식, 엔터테인먼트 결합 행사 '인스파이어 원더 페스타'를 개최해 이용객과의 접점을 넓혀갈 예정이다.

'셰프스 키친'. / 인스파이어 제공

이와 같이 카지노 이용객을 리조트 콘텐츠와 연결하고, 리조트 방문객과 카지노 간 접점을 찾아가는 것은 복합 엔터테인먼트 리조트로서 인스파이어가 갖는 차별점으로, 일반적인 단일 카지노 사업장과는 달리 다양한 요소가 결합된 새로운 여행 문화와 여가 생활 방식을 만들어가는 공간으로서 역할을 키워나갈 수 있다는 전망이 나온다.

인스파이어 관계자는 "카지노의 지속적인 성장을 위해서는 기존 고객과의 관계를 강화하는 것과 동시에 새로운 고객층과의 접점을 지속적으로 넓혀가는 것이 중요하다"며 "인스파이어는 호텔, 아레나, MICE, F&B 등 다양한 콘텐츠를 바탕으로 고객에게 차별화된 체류 경험을 제공하고, 이를 카지노를 포함한 리조트 전체의 성장으로 연결해 나갈 계획"이라고 밝혔다.

인스파이어 카지노. / 인스파이어 제공