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9일 게임업계에 따르면 문화체육관광부가 주최하고 한국게임산업협회가 주관하는 '2026 대한민국 게임대상'은 오는 18일 부산 벡스코에서 개최된다. 올해 본상에는 '붉은사막'과 '아이온2'를 비롯해 넷마블의 '몬길: STAR DIVE', '일곱 개의 대죄: 오리진', 슈퍼캣의 '도깨비의세계' 등 총 12개 작품이 후보에 올랐다.
가장 주목받는 작품은 단연 펄어비스의 '붉은사막'이다. 지난 3월 출시 첫날 200만장 판매를 기록한 데 이어 출시 한 달이 채 되기 전에 500만장을 넘어섰다. 출시 83일 만인 6월에는 글로벌 누적 판매량 600만장을 돌파했다. 국내 게임사가 개발한 싱글플레이 기반 콘솔 게임으로는 이례적인 성과다.
기존 흥행 IP의 후속작이 아닌 신규 IP로 글로벌 시장에 안착했다는 점에서도 의미가 있다. 미국 시장조사업체 서카나(Circana)가 집계한 2026년 미국 비디오게임 누적 판매 순위에서도 2위에 이름을 올렸다. 글로벌 PC 게임 플랫폼 스팀에서는 시장조사업체 알리네아 애널리틱스(Alinea Analytics) 추산 기준 2026년 출시된 신규 IP 가운데 가장 높은 매출을 기록했다. 같은 해 출시된 게임 전체로 범위를 넓혀도 상위권에 해당하는 성과다.
이러한 성과는 게임대상의 평가 기준과도 맞닿아 있다. 흥행 규모뿐 아니라 독창적인 세계관과 콘텐츠, 자체 기술을 활용한 개발 역량 등을 종합적으로 인정받을 여지가 있기 때문이다. 대상 외에도 그래픽과 캐릭터, 프로그래밍 등 기술창작상 부문에서 경쟁력을 발휘할 수 있다는 전망이 나오는 이유다.
다만 붉은사막의 대상 수상을 확정적으로 예단하기는 어렵다. 엔씨의 아이온2가 글로벌 시장에서 만만치 않은 흥행 지표를 쌓고 있어서다. 지난해 11월 한국과 대만에 먼저 출시된 '아이온2'는 올해 9월 30일 글로벌 얼리 액세스를 시작하고 10월 5일 정식 출시됐다. 글로벌 서비스 이후에도 이용자 유입이 이어지며 10월 20일 기준 누적 캐릭터 생성 수 630만개, 총 플레이 시간 1억820만 시간을 기록했다. 정식 서비스 시작 당시 최고 동시접속자 수는 40만명을 넘어섰으며, 출시 첫 주 스팀 주간 글로벌 매출 순위 1위에 오르기도 했다.
글로벌 시장에서의 흥행 흐름도 이어지고 있다. 지난 4일 기준 스팀 주간 최고 인기 게임 순위(판매 수익 기준)에서 아이온2는 글로벌 3위를 기록했다. 일본과 독일, 프랑스, 스페인 등 주요 국가에서도 상위권을 차지하며 엔씨의 글로벌 서비스 역량과 원작 IP의 경쟁력을 입증했다. 국내 MMORPG 시장에 집중해온 엔씨가 글로벌 PC 시장에서도 성과를 거뒀다는 점에서 의미가 있다.
이에 올해 게임대상은 국내 게임사들이 서로 다른 방식으로 글로벌 시장에 도전한 성과를 평가한다는 점에서도 주목된다. 게임업계 한 관계자는 "붉은사막이 신규 IP와 자체 엔진을 앞세운 콘솔 게임의 가능성을 보여줬다면, 아이온2는 기존 MMORPG IP의 글로벌 확장 가능성을 증명했다"며 "대상의 향방은 올해 최고의 게임을 가리는 것을 넘어 국내 게임산업이 앞으로 어떤 경쟁력을 키워야 할지 보여주는 상징적인 결과가 될 것"이라고 말했다.
