[이재용 사면론, 수면 위로] ③ 총수 부재, 삼성만의 위기 아니다

삼전·1차협력사 연매출 400조
경제 가치 창출력 기하급수적
총수 공백 따른 의사결정 지연
차세대 반도체·6G 통신·AI 등
첨단기술 경쟁력까지 위협 우려

“삼성만의 문제가 아니다.”

이재용 삼성전자 부회장의 구속과 글로벌 반도체 패권다툼이 맞물리며 삼성과 한국 반도체 산업에 대한 우려가 커지고 있다. 하지만 삼성의 리더십 공백이 삼성과 한국 반도체 산업 위기로만 끝나지 않을 수 있다는 목소리도 곳곳에서 나온다.

반도체를 비롯해 휴대전화, 가전, 통신장비 등으로 얻는 연매출 230조원, 1차 협력사들이 삼성전자로부터 얻는 매출 약 170조원까지 합치면 삼성전자가 연간 창출하는 경제적 이익은 400조원에 달한다. 단순 비교는 어렵지만 최근 몇 년간 국내총생산(GDP)이 1800조원대인 점을 감안하면 20%를 넘어서는 막대한 수준이다. 삼성전자가 흔들린다면 대한민국 경제 전체가 흔들릴 수 있다는 위기의식이 과대망상이 아닌 현실로 다가오는 이유다.

28일 삼성전자에 따르면 지난해 말 기준 회사가 직접 고용한 임직원은 10만8880명이다. 이는 현대차(6만6926명)와 기아(3만4980명) 임직원을 모두 합친 규모와 맞먹는다. 4만여 명 수준인 LG전자 임직원의 3배에 조금 못 미친다.

삼성전자와 직접 거래하는 1차 협력사는 2200여 곳이다. 재계 2위 현대자동차 1차 협력사(380여 개)의 6배다. 삼성전자 1차 협력사들이 삼성전자로부터 얻는 매출은 2019년 기준 173조원가량이다. 2014년 139조원에서 5년 새 34조원(24%) 증가했다.

삼성전자가 창출하는 경제적 가치에서 협력사 비중은 2017년 60%대 초반에서 2019년 74%로 2년 사이 14%포인트나 뛰었다. 1차뿐 아니라 2·3차 협력사 직원수, 이들 협력사가 삼성으로부터 얻는 매출까지 감안하면 삼성전자의 고용, 경제적 가치 창출력은 기하급수적으로 커진다.

정부의 연간 법인세수에서 삼성전자의 비중은 12%에 이를 만큼 세금 기여도도 높다. 2019년 삼성전자가 낸 법인세는 8조7000억원가량이다. 2014년 4조4800억원에서 두 배 가까이 늘었다.

삼성전자 관할 세무서인 동수원세무서의 경우 지난 2018년 전국 세무서 중 세수 2위를 기록했지만 이듬해인 2019년 삼성전자의 영업이익이 반토막 나면서 19위로 추락했다. 이날 삼성가가 발표한 역대급 상속세액 12조원까지 감안한다면 삼성의 세금 기여도는 절대적인 수준일 것으로 예상된다.

스마트폰·TV 세계 1위 등 첨단 제품으로 세계 시장을 석권하고 있는 점, 수십조원의 연구개발비로 차세대 반도체, 6세대 이동통신(6G), 인공지능(AI) 등 첨단 기술 개발에 앞장서고 있다는 점 등을 감안하면 삼성전자의 총수 공백은 대한민국 미래 경쟁력까지 위협할 수 있다는 분석도 나온다.

특히 반도체, 전기·전자 산업은 시장 규모가 1~2년 새 급격히 커지는 등 빠르게 변화해 의사결정 지연이 큰 타격이 될 수 있다는 우려의 목소리가 크다. 이재용 부회장의 사면을 요구하는 목소리가 사회 각층에서 나오고 있는 이유도 이와 무관치 않다.

이경묵 서울대경영전문대학원 교수는 “고용, 매출, 부가가치 등 삼성이 국내 경제에 기여하는 비중은 굉장히 크다”며 “특히 반도체, 전기·전자 산업같이 혁신 속도가 빠른 산업은 조금만 의사결정이 지체되거나 잘못된 판단으로 변화에 적응하지 못할 경우 노키아처럼 한순간에 망할 수 있다”고 설명했다.

이 교수는 “부가가치가 높고 전후방이 커 고용 창출 효과가 큰 이들 산업의 경쟁력 떨어지면 곧 국가 경제가 나빠지는 것”이라며 “총수가 중심을 잡고 발 빠른 의사결정, 대규모 투자를 진두지휘하는 게 국가경제를 위해 더 좋을 수 있다”고 덧붙였다.