‘평택 공사장 화재’ 소방관 3명 사망…‘이천 화재’ 반년만에 되풀이

불씨 재확산에 5명 고립…2명 자력탈출·3명 사망
반년 만에 또 유사 대형 화재 사고…당시는 1명 숨져
소방당국 "내부 가연성 물질 많아 급격히 연소 확대"

6일 경기도 평택시의 한 냉동창고 신축 공사현장에서 불이 나 소방관들이 진화작업을 하고 있다./연합

평택 한 냉동창고 공사장에서 대형 화재가 발생해 소방관 3명의 목숨이 희생됐다. 지난해 소방관 1명이 숨진 쿠팡 물류센터 화재의 비극이 반년 만에 되풀이 된 것이다.

6일 경기도 등에 따르면 경기도 평택시 청북읍 냉동창고 ‘팸스 평택 캠프’ 신축 공사장 화재 사고 현장에서 진화에 나섰다가 연락이 끊겼던 소방관 3명이 모두 숨진 채 발견됐다.

앞서 전날 오후 11시 46분께 건물 1층에서 화재가 발생했다는 내용의 최초 신고가 접수됐다. 소방당국은 신고 접수 14분 만에 대응 1단계를 발령하고 진화에 나서 이날 오전 6시 32분께 큰불을 꺼 오전 7시 10분에 대응단계를 해제했다.

그러나 불씨가 다시 확산했고, 오전 9시 21분에 대응 2단계가 발령됐다. 대응 1단계는 관할 소방서 인력 전체가 출동하는 경보령이고, 대응 2단계에서는 인접한 5∼6곳의 소방서에서 인력과 장비를 동원한다.

이들을 포함한 5명의 소방관은 이날 오전 9시 8분께 화재현장에서 30∼50분을 버틸 수 있는 용량의 산소통을 메고 2층 진화작업에 투입됐다. 마지막 교신은 오전 9시 30분에 이뤄졌다.

숨진 소방관 2명은 이날 낮 12시 22분께 7층짜리 냉동창고 건물 2층에서 경기도소방재난본부 대원수색팀에 의해 발견됐다. 소방관 1명은 낮 12시 41분께 앞서 발견된 이들과 멀지 않은 곳에서 숨진 채 발견됐다.

나머지 2명은 자력으로 탈출했고, 연기를 마셔 인근 병원으로 옮겨졌지만 큰 부상은 아닌 것으로 전해졌다.

이번 화재는 쿠팡 덕평물류센터 화재 상황과 굉장히 유사하다. 지난해 6월 17일 오전 5시35분께 발생한 쿠팡 덕평물류센터 화재 사고 당시 소방당국은 신고 접수 20여 분만에 대응 2단계를 발령했고 장비 60여 대와 인력 150여 명을 동원해 진화에 나섰다.

하지만 같은 날 오전 8시 20분께 불이 잦아들자 소방당국은 경보령을 순차적으로 해제했다. 그러나 오전 11시 50분께 내부에서 불길이 다시 치솟았고 건물 내부에서 진화작업을 벌이던 소방관들은 긴급 탈출 지시를 받고 야외로 대피했다.

이 과정에서 고(故) 김동식 경기 광주소방서 119구조대 구조대장이 빠져나오지 못했고 불길이 완전히 잡힌 이틀 뒤 숨진 채 발견됐다. 당시 조사 결과, 화재 재확산 원인은 창고에 쌓인 적재물이 무너져 내리며 불길이 옮겨 붙었기 때문이었다. 이번 사고 역시 불씨가 재확산하면서 숨진 소방관들이 고립된 것으로 추정되고 있다.

소방당국 관계자는 “이번 화재의 경우도 냉동창고 신축 공사현장이다 보니 내부에 보온재와 산소통, LPG 가스통 등이 있어 화재 진화에 어려움을 겪고 있다”며 “변을 당한 소방관들은 모두 공기호흡기 등 개안안전장구를 착용했지만 급격한 연소 확대와 구조물 붕괴로 갑작스럽게 고립된 것으로 추정된다”고 설명했다.