"대선 승리 위해 헌신"
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정 의원은 이날 페이스북에 “‘이핵관(이 후보 핵심 관계자)’이 찾아왔다”며 이같이 밝혔다.
그는 “이 후보의 뜻이라며 불교계가 심상치 않으니 자진 탈당하는 게 어떠냐고 했다”며 “저는 컷오프(공천 배제) 때도 탈당하지 않았다. 내 사전에 탈당과 이혼이 없다고 단호하게 거절하고 돌려보냈다”고 설명했다.
앞서 정 의원은 지난해 국정감사에서 해인사 문화재 관람료를 통행세로 지칭하며 ‘봉이 김선달’로 비유한 바 있다. 이후 민주당 지도부와 이 후보가 사과 입장을 표명했지만 불교계의 반발은 좀처럼 수그러들지 않고 있다.
이에 대해 정 의원은 “여러 달 동안 당내에서 지속적으로 괴롭힌다. 참 많이 힘들게 한다”며 “굴하지 않고 버티며 대선 승리를 위해 최선을 다하고 있다”고 언급했다.
그러면서 “인생사 참 힘들다. 이러다 또 잘리겠다”며 속내를 털어놨다.
정 의원은 “당이 저를 버려도 저는 당을 버리지 않겠다. 지난 컷오프 때처럼 오히려 당을 위해, 대선 승리를 위해 헌신하겠다”며 “저는 민주당을 탈당하지 않는다”고 강조했다.