뚝 떨어진 보조금...이통사 ‘눈치싸움’에 소비자 ‘울상’

단말기유통구조개선법 시행 첫 날 번호이동 건수가 시행 전보다 3분에 1 수준으로 급감하면서 통신시장의 빙하기가 시작됐다. 이통사가 단통법 시행에 따라 최신 스마트폰 등에 지원하는 보조금 규모를 대폭 줄였기 때문이다.

소비자는 물론 영업점에서도 이통사의 보조금 지원이 늘어나야 한다고 불만을 토로하고 있는 반면, 이통사들은 당분간 보조금 규모가 크게 늘지 않을 것이라는 입장이다. 업계는 통신사간 보조금 정책을 두고 치열하게 눈치싸움을 벌이고 있어 소비자의 피해가 더욱 커질 것으로 예상했다.

2일 통신업계에 따르면 1일 이통3사의 번호이동 건수는 4524건으로, 단통법 시행 직전인 지난달 30일(5만318건)보다 10분의1 수준으로 급감했다.

이는 이통사가 제공하는 지원금이 예상보다 훨씬 낮게 제공되면서 단말기를 바꾸려는 소비자들도 크게 줄어든 것으로 분석된다. 이통3사는 최근 출시한 갤럭시노트4에 평균 10만원도 못미치는 수준으로 보조금을 지원하고 있다.

정부도 이통사의 보조금 혜택이 늘어나야 한다고 지적했다. 전날 서울 용산아이파크몰 휴대폰 매장으로 현장 점검에 나선 최성준 방송통신위원장은 “단통법이 시행됐지만 이통사가 적은 지원금을 줘서 소비자들이 손해를 본다는 지적이 있다”며 “이통사가 이런 부분을 고려해달라”고 밝혔다.

하지만 이통사는 단통법 시행 초기인데다 이통사의 재원으로 지원하는 상황에서 높은 수준의 보조금을 지급하기는 어렵다는 입장이다. 특히 새로운 제도가 시행된지 이틀밖에 지나지 않아 보조금 규모에 따른 수요도 예측이 잘 되고있지 않다는 것이다.

이에 업계는 만약 이통사가 보조금 지원액을 변경하게 된다 하더라도 큰 변동 사항은 없을 것으로 예상했다. 이통사끼리도 보조금을 두고 치열하게 눈치싸움을 하고 있는 상황이라 쉽게 지원 정책을 펼치지 못하고 있기 때문이다. 이통사의 보조금 규모가 대폭 줄어들면서 단말기를 바꾸려고 했던 소비자들만 울상이 됐다. 보조금을 많이 받으려면 구형 스마트폰이나 고가의 요금제를 써야 하기 때문이다.

업계 관계자는 “시장 상황을 두고봐야 알겠지만 보조금 정책을 누가 먼저 쓰느냐에 따라 달라질 것”이라며 “이통사 간에도 눈치싸움을 벌이고 있어 냉각된 이통 시장이 크게 달라질 것 같지 않다”고 말했다.