최성훈 충남지방경찰청 보안계 경위
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하지만 북한체제에서 태어나서 생활하던 탈북민들이 낯선 대한민국에서 생활하기란 결코 쉬운 일이 아니다.
북한사람이라는 편견과 차별은 목숨을 걸고 북한을 탈출 할 때의 고통 못지않은 고통이 되고 있다.
탈북민들이 우리사회에 조화를 이루며 살 수 있도록 지원하는 것은 우리사회의 통합, 나아가 남북한 사회와 주민을 통합함으로써 궁극적으로 ‘사람의 통일’에 기여하는 것이다.
현재 대한민국 거주 탈북민 3만명의 포용여부는 앞으로 펼쳐질 통일한국시대에 2500만의 북한주민들을 통합해 잘 살아갈 수 있는지 여부를 가늠하는 척도이다.
우리 지역에서 생활하고 있는 탈북민들이 안정적으로 정착해 우리사회에서 도움이 되는 사람으로서의 역할을 할 때 국민들은 통일에 대한 희망을 갖게 될 것이며, 결국 탈북민에 대한 관심은 통일에 대한 희망을 키우는 일로 우리는 지금 통일과정에 있다고 봐도 될 것이다.
통일시대에 이루어질 사회통합을 미리 실험적으로 실시한다는 점에서 ‘먼저 온 통일미래’의 모습이며, 이들은 ‘통일의 씨앗’이고 향후 통일과정에서 북한주민을 직접 설득하고 화합하는데 중요한 역할을 수행할 통일역군이 될 사람이다.
이들이 우리 사회에서 함께 행복하게 더불어 살아 갈 수 있도록 아낌없는 사랑과 관심을 보이는 것이 우리가 모두 염원하는 통일을 준비하는 것이다.
