고신대병원 김성원 교수팀, 새로운 암치료법 ‘광열치료’ 제시

고신대복음병원 이비인후과 김성원 교수 연구팀이 암치료 시 수술을 하지 않고도 치료할 수 있는 ‘광열치료’라는 새로운 암치료법을 제시하는 연구결과를 발표했다.

23일 고신대병원에 따르면 일반적으로 암치료는 수술, 항암제 투여 그리고 방사선 치료 등을 통해 이뤄지는데 기존 치료법은 암세포만 건드리지 않고 일반세포에도 영향을 미친다.

암 환자들이 항암치료 과정에서 인체에 정상적인 면역기능이나 다른 기능이 망가져 떨어지는데 최근에는 암세포 부근만 국소적으로 치료하는 방법이 부각되고 있다.

김성원 교수 연구팀이 발표한 광열치료는 해양에서 유래한 ‘아스타잔틴’을 활용해 암치료의 새로운 대안으로 더욱 주목을 받고 있다.

김성원 교수팀은 부경대학교 의공학과 강현욱 교수와 공동으로 해양에서 유래한 인체에 무해하고 광학적 성질을 띄는 아스타잔틴을 이용한 동물연구에 성공했다.

아스타잔틴은 해양 미세 조류 또는 갑각류 등에서 유래한 천연 색소 물질로 생체안정성이 확보된 항암 및 항염증 물질이다.

이 물질에 빛을 쬐어주면 아스타잔틴의 선택적 광흡수로 열이 발행하고 이러한 열이 암세포를 공격한다. 이때 올라가는 열의 온도는 주변 정상조직에는 영향을 거의 미치지 않아 암세포만 선택적으로 제거할 수 있다.

연구는 해양수산부가 지원하는 해양융복합 바이오닉스 소재 상용화 기술개발 연구단의 지원으로 수행됐으며, 연구결과는 세계적인 학술지 PLOS ONE 4월호에 게재된다.