백종헌 부산시의회 의장 “부산발전 정책, 중앙정부와 선의의 경쟁”

북항 재개발 등 중장기 계획 성과내기 대신 제대로 추진
정부·여당 발목잡지 않고 협치…개헌 적극 참여해 지방분권 노력

백종헌 부산시의회 의장이 지난 24일 아시아투데이와 가진 인터뷰에서 의장직을 끝까지 수행하고 참다운 시민의 대표기관이 되겠다고 약속했다.

백종헌 부산시의회 의장은 지난해 후반기 의회를 개원하면서 ‘언행일치’의 실천을 강조해왔다.

그는 상식과 원칙이 통하는 의정을 펼쳐 참다운 시민의 대표기관이 되겠다는 약속을 묵묵히 지키면서 시의회를 이끌고 있다. 특히 진보와 보수를 떠나 오직 시민의 입장에서 바라보고, 서로가 타협한다면 얼마든지 해결가능하다는 것도 입증했다.

백 의장은 지난 24일 아시아투데이와의 인터뷰에서 “진정한 민의의 대변자로서 우리 의회에 주어진 본연의 책임과 역할에 최선을 다할 것”이라고 다짐했다.

-부산이 당면한 현안에 대한 해결 방안과 협치 구상은 무엇인지?

“현재 부산시는 2030등록엑스포를 비롯해 신공항, 서부산 글로벌시티, 북항재개발 등 부산의 미래를 바꿀 대형 중장기 계획들을 야심차게 추진하고 있다. 이 사업들은 규모가 워낙 크다 보니 당장 눈에 보이는 성과를 내기가 어렵다.

시정도 마라톤처럼 멀리보고 달려가야 한다. 성과내기에만 급급해 성급하게 추진하는 것보다 꾸준하게 노력해야만 좋은 성과를 거둘 수 있다.

의회에서는 당장 눈앞의 현안에만 매달릴 것이 아니라 보다 중장기적이고 거시적인 관점에서 앞으로 우리 사회에 다가올 거대한 변화에 대해 미리 고민하고 준비할 것이다. 그 과정에서 부산 발전과 시민행복을 위해 도움이 되는 일이라면 보수나 진보, 특정 정당이나 정파를 따지지 않고 함께 소통하고 지혜를 모아 나가도록 하겠다.”

-의장 재임 중 부산시의회가 큰 변화를 겪었는데 어려웠던 점을 꼽는다면?

“지난해 한진해운 사태까지 겹치면서 지역경제 전체가 벼랑 끝으로 내몰렸고, 끝없는 추락을 거듭했다. 또 헌정 사상 초유의 대통령 탄핵에 이은 조기 대선에 이르기까지 국민 모두가 참으로 힘들고 답답한 시간을 보냈다고 생각한다.

사회 각 부문에서 일어나는 다양한 이해의 대립과 충돌을 조정하고 냉철한 성찰과 자기반성을 통해 새로운 모습으로 거듭나, 시민들이 믿고 신뢰할 수 있는 의회를 만드는 데 혼신의 노력을 다할 것이다.”

-의장 재임기간이 절반이 지났다. 남은 기간 동안 중점 추진할 사안은?

“제7대 후반기 의회는 변화와 희망의정 구현을 기치로 그동안 추진해 온 자치의정, 생활의정, 성과의정을 더욱 힘 있게 추진해 나갈 계획이다. 지금 당장 시작해야 하는 일들, 장기적으로 처리해야 할 일들의 순서를 정하고, 하나하나 순리대로 풀어나가는 의정을 펼치고자 한다.

현재 운영 중인 지방분권특위 활동을 본 궤도에 올리고, 향후 개헌 논의 과정에도 적극적으로 참여해 지방의회의 독립성을 확보하고, 실질적인 지방분권을 이루는 계기로 삼겠다.

현장 중심의 의정활동을 통해 시민의 삶과 밀착된 생활 정치의 수준을 한층 업그레이드 시키고, 시민 불편을 야기하는 불합리한 관행이나 제도는 조속히 개선될 수 있도록 적극적인 소통과 협력을 통해 꼼꼼하게 챙기겠다.”

-부산시의회가 4당 체제로 전환됐는데, 화합과 발전에 대한 구상은?

“정당이 나뉜다고 해서 민생정치, 생활정치를 추구하는 시의회가 하루아침에 크게 달라지는 것은 아니다.

우리 시의원들은 소속 정당을 위해 일하는 것이 아니라 오직 부산시민 만을 바라보고 일을 해 왔고, 앞으로도 그렇게 할 것이다. 시의원들 각자가 부산 시민의 대표라는 점을 인식하고 주체적으로 시정의 감시와 견제라는 책무에 최선을 다할 것이다.”

-더불어민주당이 여당이 됐다. 의장으로서 정부에 바라는 점이 있다면?

“이번 대선은 그 어느 때보다 선거운동 기간도 짧았고, 새로이 들어 선 정부는 별도의 대통령직 인수위원회 없이 곧바로 국정을 운영하게 됐다. 따라서 대선과정에서 지역의 현안이나 공약들, 특히 자치와 분권을 비롯해 지역균형발전에 관한 다양한 논의들이 충분한 공론화 과정을 거치지 못했다는 아쉬움이 많이 남는다.

특히 부산해양특별시 지정, 2030등록엑스포, 북항 복합리조트 유치 등이 지역공약에서 빠져 있는데, 이대로라면 새 정부에서도 부산의 현안 해결은 기대하기 어려운 실정이다.

하지만 더불어민주당 시당차원에서 지역공약 챙기기에 적극적으로 나서고 있는 만큼 상호간에 융통성을 발휘해 여당이나 정부에 대해 터무니없는 발목잡기를 하는 일은 결코 없을 것이다. 지방과 중앙정부가 좋은 정책을 두고 선의의 경쟁을 펼치는 그런 상호발전적 관계가 될 수 있도록 의장으로서 노력하겠다.”

-시민들에게 전하실 말씀이 있다면?

“지난 대선과 함께 표출된 민심을 무겁게 받아들이면서 저희들도 다시 한 번 심기일전해서 ‘시민들로부터 사랑받는 의회’, ‘열심히 일하는 의회’가 될 수 있도록 더욱 노력하고, 흔들림 없이 정진하겠습니다.

지방자치의 새로운 변화와 희망을 이끄는 올곧은 방향타가 되어 부산시의회가 보다 성숙된 지방자치, 한층 업그레이드된 자치의정을 펼쳐 나갈 수 있도록 앞으로 시민 여러분께서도 큰 관심과 성원을 보내주시기를 기대합니다.”