지난 5월 9일 산둥(山東)성 웨이하이(威海)시 타오자쾅 터널에서 발생한 한국 중세(中世)국제학교 병설 유치원의 원생 통학 차량 화재 참사는 버스 운전기사 방화로 발생했다는 결론이 내려졌다고 중국 외교부가 2일 밝혔다. 중국 외교부는 이날 주중 한국대사관에 웨이하이 학교 버스 참사와 관련, 이런 내용의 조사 결과를 전달했으나 현지의 사고 대책본부는 아직 정식 발표를 하지 않고 있다. .
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사고 현장의 참혹한 사진./제공=검색엔진 바이두(百度).
중국 측의 조사 결과에 따르면 사고 당시 버스 운전기사는 앞 차량과 추돌한 뒤 심신미약 상태에서 차에 불을 지른 것으로 알려지고 있다. 교통사고일 가능성에 무게를 뒀던 초기 예상과는 전혀 다른 충격적인 결과인 셈이다.
대사관 관계자의 2일 전언에 따르면 중국 외교부와 산둥(山東)성 정부는 이와 관련, 보상과 장례 문제에 최선을 다하겠다는 입장도 대사관 측에 전달한 것으로 전해지고 있다.
중국 매체들은 그동안 웨이하이시의 발표를 근거로 이번 사고로 사망한 유치원생이 한국 국적 5명, 중국 국적 6명이라고 보도한 바 있다. 그러나 대사관은 이중 국적을 포함해 사망자가 한국인 10명으로 추정하고 있다. 전체 희생자 수는 운전기사와 인솔 교사까지 포함하면 13명에 이른다.
중국 공안의 합동 조사팀은 사고 발생 직후 현장에서 수집된 물증을 톈진(天津)을 비롯해 산둥성 옌타이(煙台), 칭다오(靑島)의 과학수사기관에 보내 감정 분석을 진행해온 것으로 알려지고 있다. 동시에 정확한 사고원인 도출을 위해 차량, 도로, 운전자, 날씨 상황 등을 종합적으로 재연하는 과학 기법 등도 동원한 것으로 전해지고 있다.