황장엽 탈출 비화 어린 베이징 영사부 신축 개관

주중 한국 대사관 부지 내에 신축

고 황장엽 북한 노동당 비서의 망명 비화가 어려 있는 주중 한국대사관 영사부가 2년3개월 만에 이전 신축돼 14일 새로운 모습으로 문을 열었다. 한중 수교 이후 25년 동안 3번이나 옮겨다니다가 이번에 드디어 베이징 차오양(朝陽)구 둥팡둥루(東方東路)의 한국대사관 부지 내에 지하 2층, 지상 5층의 자체 건물을 완공하고 입주하게 된 것. 한마디로 오랫동안의 셋방살이 신세에서 벗어난 것이 일단 큰 의미가 있다. 충분히 축하할 만하다.

14일 준공식과 입주식을 가진 베이징의 주중 한국대사관 영사부 건물. 황장엽 노동당 비서의 비화가 어려 있는 재외 공관이다./제공=주중 한국대사관.

실제로 베이징 교민 사회는 오랜만에 축제 분위기를 보이고도 있다. 이날 오후 영사부 준공 및 입주 기념식이 김장수 주중 대사, 한동만 외교부 재외동포영사대사, 이숙순 중국한국인회 회장, 위안웨이민(袁衛民) 베이징외교인원복무국 국장 등 100여 명 내외빈의 참석하에 성대하게 거행된 것은 무엇보다 이런 현실을 잘 말해주지 않나 싶다.

그러나 깊이 생각해보면 마냥 기꺼워할 일만은 아닌 듯하다. 아니 대사관 관계자나 현지 교민들이 우울하지 않으면 이상하다고 해야 한다. 이유는 많다. 우선 고고도미사일방어체계(사드)의 배치로 인한 중국의 보복에 따른 한중 관계의 악화를 꼽을 수 있다. 지난 달 24일의 수교 25주년 기념일이 무덤덤하게 지나간 사실만 상기해도 상황이 어느 정도인지는 어렵지 않게 알 수 있다.

베이징 영사부를 비롯, 중국 내 한국 재외공관들이 최근 속속 불거지는 이른바 갑질 논란에서 자유롭기 어려운 현실 역시 거론하지 않을 수 없다. 딱히 언론에 보도돼 문제가 된 극단적인 케이스는 없으나 수교 이후 25년 동안 중국 내 일부 공관들이 교민들이나 중국인 민원인들의 원성을 사고는 했던 사실을 상기할 경우 진짜 그렇다고 단언해도 좋다. 이에 대해 교민 P 씨는 “해외 공관은 자국의 이익과 자국민 보호를 가장 우선시해야 하는 기관이다. 외무 공무원을 비롯한 공복들이 경력을 쌓거나 파티를 즐기는 곳이 결코 아니다. 이 점에 비춰보면 그동안 과연 영사부를 비롯한 중국 내 공관들이 제 역할을 다했는지에 대해서는 아쉬움이 전혀 없지 않다”고 쓴소리를 잊지 않았다. 한중 수교 25주년과 대사관 영사부 신축을 계기로 중국 내 공관 관계자들이 지금부터라도 진정한 공복의 자세를 다시 한 번 가다듬어야 한다는 얘기가 아닌가 보인다.