한진가, 가족갈등 봉합 나섰다…조원태·이명희 공동사과문 발표

25일 불거진 모자 갈등 공식 사과
"이명희 정석기업 고문 집에서 있었던 불미스러운 일 진심으로 사죄"
"가족간 화합으로 조양호 회장 유훈 지켜나갈 것"
재계 "누나 조현아와 갈등은 여전히 불안요인"

조원태 한진그룹 회장

조원태 한진그룹 회장과 이명희 정석기업 고문이 경영권을 놓고 가족 간 벌어진 일련의 사태에 대해 공식 사과하며 갈등봉합에 나섰다. 조현아 전 대한항공 부사장으로부터 촉발된 ‘남매의 난’에 이어 조 회장의 이 고문 자택 난동 사태가 불거지면서 총수일가의 ‘자중지란’이 더 이상 확대되는 것을 막기 위함으로 풀이된다.

이는 내년 3월 한진칼 주주총회를 앞둔 상황에서 가족 간 갈등이 그룹 경영에 득이 될 것이 없다는 판단이 작용한 것이란 관측이다. 무엇보다 과거 땅콩회항·물컵갑질·명품밀수 등 사회적 논란을 일으킨 것과 맞물려 이번 경영권 다툼에 대한 국민적 냉소가 이어지고 있는 것이 큰 부담으로 작용한 것으로 보인다.

30일 조 회장과 이 고문은 공동명의로 사과문을 내고 “지난 크리스마스에 이명희 정석기업 고문 집에서 있었던 불미스러운 일로 인해 많은 분들께 심려를 끼쳐드린 점에 대해 깊이 사죄드린다”고 밝혔다. 이어 “조원태 회장은 어머니인 이명희 고문께 곧바로 깊이 사죄를 하였고 이명희 고문은 이를 진심으로 수용했다”며 “저희 모자는 앞으로도 가족 간의 화합을 통해 고 조양호 회장님의 유훈을 지켜나가겠다”고 말했다.

앞서 조 회장은 지난 25일 서울 종로구 평창동에 있는 이 고문의 자택을 찾았다가 이 고문과 언쟁을 벌였다. 이 과정에서 기물이 파손되고 이 고문이 경미한 부상을 입은 상황이 일어난 것으로 알려졌다.

조 회장의 누나인 조 전 부사장이 조 회장이 고(故) 조양호 회장의 유훈과 달리 그룹을 경영하고 있다며 반기를 든지 이틀만에 모자 간 갈등이 공개되면서 재계는 한진가의 경영권 갈등이 심화되는 것 아니냐는 우려를 내놨었다.

이명희 정석기업 고문/정재훈 기자

이 고문이 한진칼 지분 5.31%를 보유하고 있어 향후 그룹 경영권과 관련해 실질적인 캐스팅보트 역할을 할 수 있는 상황이었던 만큼 조 회장과 이 고문이 벌인 언쟁은 예민한 사안으로 받아들여 졌기 때문이다.

당시 재계에서는 이 고문이 조 전 부사장의 의견에 동의 한 것에 불만을 토로하며 조 회장이 소동을 벌였던 것으로 전해졌다. 조 전 부사장과 한진칼 지분차이가 0.03%포인트에 불과한 조 회장으로서는 이 고문이 힘을 실어주지 않을 경우 경영권 유지가 어려워 질 수 있다.

현재 한진칼의 주요 주주애는 한진가 뿐 아니라 한진칼 경영권을 위협하는 KCGI와 델타항공, 반도건설(대호·한영·반도개발)·국민연금 등이 이름을 올리고 있는 만틈 내년 주총에서 대표이사 선임 등과 관련된 안건의 향배를 예측하기 힘든 상황이다. 특히 이번 한진가 갈등이 촉발되면서 우호지분·비우호지분의 합종연횡에 대한 복잡한 시나리오가 거론되는 등 혼란스러운 분위기가 전개되고 있다.

재계에서는 일단 조 회장과 이 고문이 공동사과문을 내며 모자 갈등을 봉합했지만 여전히 조 전 부사장과 조 회장의 갈등은 진행형인 만큼 이번 사과문이 총수일가의 실질적인 화합을 이끌어 낼지는 미지수라는 반응이다.

재계 관계자는 “모자간 화해를 통해 갈등 봉합 제스처를 취했지만 조 회장과 누나인 조 전 부사장의 불편한 관계가 해결된 것이 아닌 만큼 자칫 이번 공동사과문이 미봉책이 아닌지 우려스럽다”고 설명했다.