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30일 대한항공에 따르면 조 회장은 이날 밤 중국 우한으로 출발할 예정인 교민 수송 전세기에 탑승한다.
당초 교민 수송 전세기 2대가 이날 오전 10시와 정오에 인천을 출발해 우한으로 향할 예정이었다. 하지만 이날 새벽까지 중국이 교민 수송 전세기에 대한 중국 측 허가가 나지 않으면서 상황이 급변했다. 이에 주 우한 총영사관은 이날 새벽 홈페이지에 긴급 공지를 올리며 “중국 측의 허가 지연으로 1월30일 목요일 임시 비행편 탑승을 위해 오전 10시45분까지 톨게이트로 집결하기로 했던 공지를 변경한다”고 밝혔다.
이후 정부는 중국과의 협의를 거쳐 전세기의 중국 입국을 허가받았지만 기존 2대를 보내는 대신 1대 만을 보내는 것으로 계획이 변경됐다. 정부는 이번 수송을 위해 대한항공이 제공한 270명이 탑승할 수 있는 A330과 400명을 태울 수 있는 B747기를 이용할 예정이었다. 중국으로 출발할 수송기는 탑승 인원이 많은 B747을 활용한다.
조 회장의 전세기 탑승은 전일만 해도 기정사실로 받아들여졌다. 조 회장은 교민 안전을 위해 직원들이 자발적으로 전세기에 탑승하기로 한 만큼 회장으로서의 책임 있는 자세를 보이기를 원한 것으로 전해졌다.
하지만 수송계획이 축소 변경되면서 조 회장의 전세기 탑승에 대한 불확실성이 높아졌다. 최대한 많은 교민을 수송하기 위해서라도 현지로 급파되는 인원을 최소화할 필요성이 대두됐기 때문이다. 게다가 외교부에서의 탑승 허가를 받아야 하는 만큼 시간적으로 전세기 탑승이 힘들 수 있다는 관측도 나왔다.
교민 수송 전세기는 오늘밤 우한으로 출발해 전세기 탑승을 희망하는 현지 교민 700명 중 일부를 태우고 돌아올 예정이다. 정부는 추가 전세기 투입과 관련해 중국 측과 협의를 진행 중인 것으로 알려졌다.
한편 대한항공은 이날 신종 코로나 바이러스 감염증(우한 폐렴) 확산 방지를 위한 대책을 내놨다. 대한항공은 기내 감염증 차단을 막기 위한 사내 대응팀을 마련하고, 항공기 소독·기내식 위생 등 전 부문에서 처한 대책을 마련했다.
이와 함께 우한 노선 운휴 기간을 기존 31일에서 항공사 동계 기간이 끝나는 오는 3월27일까지로 연장하고, 우한 노선 운항 여부는 현지 상황에 따라 결정할 예정이다. 급감한 중국 수요에 대응하기 위해 일부 노선에 대해 2월2일부터 운휴 및 감편을 실시할 예정이다.
