정용진 부회장, 네이버 협업 본격화…e커머스 시장 ‘강자’ 도약 속도

이마트, 이날 이사회 개최…네이버와 2000억~3000억원 규모 지분 교환 결정 전망
네이버 멤버십·콘텐츠 활용, SSG 거래액 확대 기대

정용진 신세계그룹 부회장

신세계그룹과 네이버가 업무협약을 체결하며 본격적으로 e커머스 사업 협력에 나선다. 지난 1월 정용진 신세계그룹 부회장과 이해진 네이버 글로벌투자책임자(GIO)·한성숙 네이버 대표이 만나 사업 협력을 논의 한지 한달 반만이다.

쿠팡이 미국 뉴욕증권거래소 상장으로 시가총액 100조원대의 기업으로 평가받으면서 국내 e커머스 시장이 요동치는 가운데, SSG닷컴을 필두로 이마트·신세계의 시너지를 창출하려는 정 부회장의 대응이 속전 속결로 이뤄진 셈이다.

신세계그룹과 네이버의 합종연횡은 국내 e커머스 시장의 급격한 변화를 이끌어 낼 것으로 보인다. 신세계그룹은 이번 협력을 통해 SSG닷컴의 온라인 거래대금 확대와 이마트·신세계백화점 등 오프라인 사업의 효율적인 운영이 가능해 질 것으로 예상된다. 또한 지난해 네이버와 동맹을 맺은 CJ대한통운의 물류 시스템과의 연계를 통한 시너지 창출도 기대할 수 있게 됐다.

16일 업계에 따르면 신세계그룹과 네이버는 이날 오후 이사회를 열고 양사의 사업 협력에 관한 안건을 처리할 예정이다. 이에 앞서 이날 오전 양사 경영진은 서울 강남구 JW메리어트 호텔 서울에서 전략적 제휴를 위한 협약식을 가진 것으로 전해졌다. 이날 협약으로 양사는 약 2000억~3000억원대의 주식 교환을 진행할 전망이다. 신세계그룹은 이마트 지분 뿐만 아니라 신세계(백화점) 지분을 네이버와 맞교환 할 것으로 보인다.

신세계그룹 관계자는 “협약식이 진행된 것은 확인해 줄 수 없다”며 “다만 오늘 오후에 이사회가 예정된 것은 맞다”고 설명했다.

시장에서는 지난 1월 정 부회장과 이 GIO·한 대표가 만난 이후 이달 초 양사가 지분 맞교환 방식으로 사업 협력에 나설 것이라는 관측이 나왔다. 당시만 해도 신세계그룹과 네이버는 공시를 통해 ‘정해진 것이 없다’는 입장을 고수했다.

하지만 일주일만에 전격적으로 협약식이 진행된 것은 쿠팡에 대한 시장의 높아진 기대가 위기감으로 작용했다는 분석이다. 지난 11일(현지시간) 공모가 35달러로 미국 증시에 입성한 쿠팡의 주가는 장 시작과 함께 63.5달러를 기록하는 모습을 보였다. 쿠팡은 이번 상장을 통해 한화로 5조원대의 실탄을 마련했고, 이를 활용해 국내 사업 확대에 집중할 것이라는 점을 명확히 했다.

SSG닷컴 네오003 내부/제공 = SSG닷컴

네이버와 신세계그룹의 협력은 반(反) 쿠팡 전선을 구축하고 양사가 ‘윈윈’ 할 수 있는 기회를 마련할 것이란 평가다. 오프라인이 약한 네이버는 지난해 지분 맞교환을 통해 협력체계를 구축한 CJ대한통운의 물류 시스템과 함께 이마트·신세계백화점의 다양한 제품을 활용할 수 있게 될 전망이다. 무엇보다 양사의 통합 멤버십 출시를 통해 오프라인과 네이버 콘텐츠의 경쟁력을 더욱 강화할 수 있는 기회를 잡을 수 있게 됐다.

신세계그룹은 네이버가 이미 협력하고 있는 CJ대한통운과의 협업이 가능해지고, 이륜차 배송서비스와의 시너지도 기대할 수 있게 됐다. 이를 통해 SSG닷컴 입점 셀러의 효율성을 높일 수 있는 효과뿐만 아니라, 정 부회장이 공을 들이고 있는 SSG닷컴의 거래금액 증가와 수익성 개선에도 도움이 될 것으로 보인다.

SSG닷컴이 시장에서 안정적으로 사업을 이어오고 있지만 여전히 대형 경쟁사들과 비교하기에는 무리가 있는 상황이다. 지난해 SSG닷컴의 거래액은 4조원 규모로 쿠팡(약 20조원)의 5분의 1에 그치고 있다. 이에 SSG닷컴은 온라인 전용 물류센터 네오 3곳과 이마트 PP센터의 1일 처리 건수(이하 캐파)를 지난해 13만여건에서 올해 14만여 건으로, 2025년에는 37만여 건으로 확대해 3~4%대인 시장 점유율을 끌어올린다는 계획이다.

업계 관계자는 “이번 협력으로 SSG닷컴 성장세가 빨라질 것으로 보인다”며 “250만명에 달하는 네이버 플러스 회원을 SSG닷컴으로 유인할 수 있을 뿐만 아니라 네이버의 콘텐츠와 연계한 영역 확장을 통한 시너지도 적지 않을 것”이라고 설명했다.