인천공항, 개항 20년 만에 항공화물 누적 5천만톤 달성

보잉747하물기 50만대 분량…15조달러 규모
9월부터 백신 등 '신선화물 전용처리시설' 운영

인천공항 개항 이후 20년 만에 항공화물 누적 5000만톤을 달성했다.

국토교통부와 인천국제공항공사는 지난달 27일 오전 인천공항에서 출발한 대한항공 화물기가 70톤의 화물을 수송하며 항공화물 누적 5000만톤을 돌파했다고 3일 밝혔다.

20년 동안 인천공항을 통해 수출입된 물품 가액은 약 15조달러(1경7224조9062억원)로 추산된다. 이는 우리나라 2020년 GDP(1조6382억 달러)의 약 9배에 수준이다. 항공을 통한 화물운송은 반도체·의약품 등 고가 물품이 많아 작년 우리나라 전체 수출입 가액의 33.6%를 차지했다.

항공화물 5000만톤은 현재 세계적으로 운영되고 있는 대형 화물기 대표 기종인 보잉747-400F(100톤 적재 기준)의 50만회에 해당하는 물동량으로, 보잉747-400F 50만대를 일렬로 주차할 경우, 지구 한 바퀴(4만km)를 돌 수 있는 거리이다.

2001년 120만 톤이였던 항공화물 물동량은 매년 실적이 점차 개선되는 추세다.

2007년 255만 톤(2001년 대비 113% 증가)까지 기록하였으나 2008년 미국 금융위기 여파로 물동량이 2009년 231만 톤까지 하락(2007년 대비 9% 감소) 후 세계 경기가 점차 회복되면서 2018년에는 개항 후 최고 실적인 295만 톤을 달성하는 등 소폭의 등락을 거듭하면서도 전반적인 실적은 상승 추세에 있다.

또 코로나19 팬데믹으로 국제여객이 급감(약 97%)하는 상황에서도 2021년 상반기 인천공항 항공화물 물동량은 2020년 동기 대비 23% 증가한 162만 톤을 기록했다. 올해 개항이후 최초로 연간 300만 톤을 달성할 것으로 전망된다. 이를 통해 인천공항이 명실상부 글로벌 TOP3 화물공항으로서 위상을 더욱 공고히 할것으로 보인다.

특히 오는 9월부터 백신 등 바이오 의약품·신선식품·생·동물 등의 환적대기 및 이동시간을 최소화하고 악천후 등으로부터 안전한 처리가 가능한 ‘신선화물 전용처리시설(Cool Cargo Center)’을 운영할 예정이다. 백신 운송 등 새로운 화물수요 창출로 코로나로 인한 항공업계 회복에도 많은 도움이 될 것으로 기대된다.