한국 국방과학기술수준 세계 9위...화포 4위, 지휘통제 6위

국방기술진흥연구소 '2021 국가별 국방과학기술 수준 조사서' 발간

2021 국방과학기술 수준조사 결과./ 제공=국방기술진흥연구소

한국의 국방과학기술수준이 세계 9위인 것으로 평가됐다. 3년 전 조사에서 이탈리아와 공동 9위였던 것에 비하면 다소 진전된 것으로 분석된다.

국방기술진흥연구소(국기연)이 10일 국방분야 선진 16개국의 국방과학기술수준을 분석해 발간한 ‘2021 국가별 국방과학기술 수준조사서’에 따르면 한국은 2008년 11위, 2012년 공동 10위, 2015년 공동 9위, 2018년 공동 9위에 이어 이번 조사에서 단독 9위로 조사됐다.

세부 유형별로 살펴보면 이번 조사에서 한국의 기술력이 향상된 것으로 평가되는 무기체계는 화포, 잠수함, 지휘통제, 방공무기, 사이버무기, 전자광학, 수중감시, 화생방, 국방M&S, 국방SW 등 총 10개 분야다.

특히 국방개혁 2.0을 통해 인공지능(AI), 빅데이터 등 첨단 정보통신기술을 활용한 무기체계 무인화 및 지능화를 기반으로 화포분야는 4위, 지휘통제분야는 6위를 차지했다.

반면 레이더, 우주무기체계 등 총 11개 분야에서는 기술력이 부족한 것으로 평가됐다.

12위를 기록한 레이더 분야는 최근 한국형 전투기 KF-21용 능동 전자주사식 위상배열(AESA) 레이더 개발을 비롯해 다수의 핵심기술 연구개발을 추진하고 있어 향후 기술수준의 향상이 기대되지만 선진국과의 기술격차를 더욱 좁히기 위해서는 전략적인 투자가 필요할 것으로 전망됐다.

또 10위를 기록한 우주무기체계 분야는 누리호 발사시험 등 일부 발사체기술을 보유하고 있으나 아직 미국에 비해 기술수준이 많이 낮은 편으로 미래 전장상황을 고려했을 때 집중적인 연구개발이 필요한 것으로 나타났다.

2021년 한국의 26대 무기체계유형별 순위./제공=국방기술진흥연구소

이번 조사에서 1위는 미국, 공동 2위는 프랑스와 러시아, 공동 4위는 독일과 영국이었고, 중국은 6위, 이스라엘은 7위, 일본은 지난번 조사보다 1단계 하락한 8위를 기록했다.

임영일 국기연 소장은 “한국의 국방과학기술수준은 2008년 11위에서 2021년 단독 9위까지 많은 발전을 했고, 화포 등의 분야에서는 세계최고를 겨루는 수준에 이르렀다”며 “앞으로도 국기연은 부족한 기술 분야에 집중 투자하고 국가 차원의 연구역량을 결집해 한국의 국방과학기술수준 견인에 앞장서겠다”고 말했다.

국기연은 지난 2008년부터 세계 주요국에 대한 국방과학기술 수준조사를 매 3년 마다 수행해 국방관련 유관기관이 참고할 수 있도록 배포하고 있다.