에쓰오일, 동광화학에 부생가스 공급망 2배 확대…탄산 공급망 안정 기여

국내 탄산 공급망 불안정 해소에 기여…중소기업 성장 지원도

에쓰오일 온산공장 작업자가 동광화학으로 탄산 공급량을 늘리기 위해 새로 설치한 설비를 점검하고 있다. /제공=에쓰오일

에쓰오일이 산업용 가스 제조업체인 동광화학에 탄산 제조 원료로 쓰이는 부생가스를 종전보다 2배 늘려 연간 20만톤(t) 공급한다. 에쓰오일이 이산화탄소 제조 원료의 공급을 증대하면서 국내 탄산의 공급 안정에 기여할 것으로 전망된다.

13일 에쓰오일에 따르면 양사는 CCU(탄소 포집·활용) 사업의 일환으로 지난 2016년부터 연간 10만t의 액화탄산사업 협력을 지속해 왔다. 에쓰오일은 울산공장 수소제조공정에서 배출되는 다량의 이산화탄소가 포함된 부생가스를 파이프라인으로 공급한다. 동광화학은 부생가스에서 이산화탄소를 정제해 산업·식품용 액화탄산, 드라이아이스를 생산한다.

탄산(CO2)은 조선(용접)·반도체(세정용 특수가스)·유통(드라이아이스)·농업(식물성장촉진제) 등 산업 전반에 쓰이는 산업용 가스다. 정유사·석유화학사 등에서 발생하는 부생가스를 원료로 제조한다. 원료 탄산의 공급처, 공급량이 제한적인 데다 정유·석유화학 시설 가동률에 따라 탄산 공급량의 변동성이 심화되고 있어 탄산 수요 업계는 어려움을 겪고 있다.

특히 최근 신선식품 택배사업의 확대로 인한 드라이아이스 수요가 늘고, 조선사들의 용접용 탄산 수요 증가로 공급망이 불안정해진 상태다. 이에 업계에서는 정부 차원의 탄산 수급대책 마련을 요청했다.

에쓰오일 관계자는 "이번 탄산 공급 증대는 국내 탄산 수급 안정에 기여하는 효과가 크고, 중소기업의 생산설비 증설에 필요한 원료 공급을 확대해 성장을 지원하는 ESG 경영의 중요한 성과"라고 말했다.