“마트 치킨전쟁 또?”…이마트, 6480원 ‘어메이징 완벽치킨’ 출시

5개월 판매 물량 닭 100만 수 확보…7개월 사전 기획
연중 내내 운영…장바구니 물가안정+본업 경쟁력 강화

8일 서울 이마트 왕십리점에서 모델들이 '어메이징 완벽치킨'을 소개하고 있다.

'치킨 3만원 시대'를 맞아 가성비를 앞세운 대형마트의 치킨 전쟁이 다시 재현될 조짐이다. 홈플러스가 최근 '당당치킨' 출시 2주년을 맞아 신메뉴 2종을 선보인데 이어 이마트가 상상을 초월한 저렴한 가격을 내세운 치킨을 출시했다.

이마트는 오는 9일 고물가 시대 1만원도 안되는 1팩에 6480원의 '어메이징 완벽치킨'을 출시한다고 8일 밝혔다. 기간이 정해진 단순 행사가 아니라 장바구니 물가 안정과 본업 경쟁력 강화의 취지에 맞도록 연중 내내 운영하는 방식으로 기획했다.

가격만 저렴한 것이 아니다. 맛도 잡았다는 설명이다. 이마트는 국내산 8호닭을 사용했고, 피코크 비밀연구소에서 다양한 실험을 거쳐 만든 비법 파우더를 사용해 치킨 본연의 바삭한 식감과 진한 풍미를 살렸다.

또 대형마트 치킨은 구매 후 바로 먹지 않는다는 점을 인지하고 에어프라이어 190도에 5분간 익히면 바삭함이 살아나는 최적화된 레시피도 만들었다.

이마트는 7개월 간의 '사전기획'과 '원료 대량 매입'으로 '어메이징 완벽치킨'을 출시할 수 있었다고 전했다. 약 7개월 전부터 물량 계획, 레시피, 물류 구조, 맛 테스크 등 긴 시간 사전 기획을 진행했고, 올해 남은 5개월 동안 사용될 닭 원료육을 무려 100만 수 넘게 계약하는 등 대량 매입 구조까지 선제적으로 만들었다.

'마트 치킨'은 고물가 기조가 장기화되면서 계속해서 수요가 증가하고 있다. 이마트에 따르면 대형마트 치킨이 본격적으로 등장한 2022년 이후 치킨류 매출은 지속적으로 상승하고 있다. 지난해 전년과 비교해 43.8%의 고신장을 기록한 데 이어 올해 들어 7월까지도 전년 같은 기간과 비교해 15%가량 증가하는 등 전성기를 구사하고 있다.

신중호 이마트 치킨류 바이어는 "국민 간식인 '치킨' 가격이 높아지는 이때, 이마트가 맛과 가격을 모두 잡은 '어메이징 완벽치킨'을 론칭, 고객들의 지갑과 입을 즐겁게 해줄 예정"이라면서 "앞으로도 이마트는 고품질의 델리 상품을 출시해 고객들의 장바구니 물가 부담을 낮추는 것은 물론, 맛으로도 외식을 뛰어넘을 수 있도록 다양한 방법을 강구할 것"이라고 밝혔다.