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27일(현지시간) 아세안 사무국과 AFP·로이터통신 등에 따르면 26~27일 열린 제46차 아세안정상회의에 참가한 아세안 지도자들은 △중동과 중국을 잇는 통로 역할 수행 △인도-태평양 전략 확대 △파푸아 뉴기니 신규 가입 등 다양한 방안 등을 논의했다.
특히 아세안은 27일 제2차 아세안-걸프협력회의(GCC) 정상회의에 이어 처음으로 아세안-걸프 협력회의(GCC)-중국 3자 정상회의를 개최했다. 전문가들은 아세안의 이 같은 행보가 트럼프의 관세 부과로 인한 잠재적 영향을 완화하기 위한 방안의 일환이라 평가하고 있다. 아세안 국가끼리 뭉치며 '공동 전선'을 형성하고 이를 기반으로 다양한 파트너와의 협력을 모색해 관세 위협으로 인한 충격을 완화하고자 하는 전략인 셈이다.
아세안 국가들은 트럼프 대통령의 관세 정책으로 가장 큰 타격을 입은 국가들이다. 특히 캄보디아·라오스·베트남이 각각 49%·48%·46%의 초고율 관세를 부과 받았다.
팜 민 찐 베트남 총리는 "아세안은 그 어느 때보다도 내부적 연대를 강화하고 중심적 역할을 견지해 기존의 지역 내 협력 메커니즘을 최대한 활용해야 한다. 이를 통해 주요 강대국과 균형 잡힌 관계를 유지해야 한다"고 촉구했다.
찐 총리는 역내포괄적경제동반자협정(RCEP)을 포함한 아세안의 경제 파트너십 네트워크를 보다 효과적으로 활용해야 한다고 강조했다. 또 캐나다와의 자유무역협정(FTA)을 조속히 마무리하고 중국·인도 등과의 기존 FTA의 '업그레이드'를 통해 시장·제품·공급망의 다변화를 모색해야 한다고 주장했다.
아세안 주도의 RCEP는 아세안 10개국과 한국·호주·중국·일본·뉴질랜드 등 총 15개국이 참가하고 있는 세계 최대규모의 FTA로, 전 세계 국내총생산(GDP)과 인구의 약 30%를 차지하고 있다.
패통탄 친나왓 태국 총리 역시 미국의 관세가 아세안 경제에 상당한 영향을 미칠 것이라 경고하며 "아세안이 급히 전략을 재평가하고 지역 통합과 공급망 연계 강화, 새로운 파트너십 창출을 통해 경제적 회복력을 높여야 한다"고 강조했다.
로렌스 웡 싱가포르 총리 역시 "새로운 파트너십을 모색해야 한다. 세계가 직면하고 있는 모든 문제에도 불구하고 아시아는 여전히 세계 성장의 중심에 있기 때문"이라면서 한국·중국·일본과 인도와의 협력 확대를 모색하는 것이 필요하다고 주장했다.
아세안 각국 정상들이 내놓은 이런 제안의 공통된 핵심은 미국의 관세 위협 가운데 아세안 10개국이 새로운 파트너를 모색하고, 단결을 유지하면서도 유연하게 대응하자는 점이다.
안와르 이브라힘 말레이시아 총리는 트럼프 미국 대통령에게 서한을 보내 아세안 중심성을 기반으로 관세 문제를 논의할 미국-아세안 회의 개최를 제안했다고도 밝혔다. 그러면서 "우리는 (국가별로) 양자회담을 진행하되 아세안의 합의는 유지하자"고 강조했다.
