멸종위기종 연구자 10명, 영양에 정착…전원마을이 만든 ‘전입 효과’

지방소멸대응기금으로 전원주택 10동 조성…공공기관 외지 근무자 실제 전입
입주자 대부분 30~40대…청기면·공공임대 확대 추진

경상북도 영양군 영양읍 삼지리에 조성된 '체류형 전원마을' 전경. /공동취재단

"출퇴근 시간이 줄면서 삶의 균형이 맞춰졌습니다. 자녀가 대학에 진학하면 아내도 함께 내려올 계획입니다."

경북 영양군 영양읍 삼지리에 조성된 '체류형 전원마을'에 입주한 국립생태원 멸종위기종복원센터 소속 안원근씨(47)는 이주 이후 달라진 생활에 만족감을 드러냈다. 이 마을의 입주자는 모두 국립생태원 멸종위기종복원센터 직원이다. 영양군은 지난해 말 전원주택과 텃밭을 준공하고 올 2월부터 입주를 받았다. 안씨는 "장거리 출퇴근이 일상이었던 동료들도 많았지만 지금은 직장과 10분 거리에서 생활하니 시간적 여유가 생겼다"며 "기관에서 계속 근무할 수 있다면 이곳에 오래 머물고 싶다"고 말했다.

행정안전부가 지방소멸 위기 대응을 위해 영양군과 공동으호 추진한 체류형 전원마을 조성사업이 단기 체류 인구를 실제 전입인구로 연결하며 정착 효과를 내고 있다.

27일 행안부 등에 따르면 체류형 전원마을 조성사업은 지자체에 배분하는 지방소멸대응기금을 활용해 추진됐다. 2018년 영양군에 들어선 멸종위기종복원센터는 총 106명의 직원이 근무 중이었다. 이 중 34명이 타지에서 출퇴근을 하고 있었다. 영양군은 2022년 지방소멸대응기금 10억원과 군비 17억원 등 총 27억원을 투입, 전용면적 59㎡ 규모의 단층 전원주택 10동과 45㎡ 텃밭을 함께 조성했다. 군은 타지에서 출퇴근하는 직원 중 전입 의사가 있는 이에게 주민등록 이전을 조건으로 입주를 허용했다. 현재 10가구 16명이 입주를 완료했다. 군은 가족 동반 전입을 포함하면 최대 34명까지 정주 인구 확보할 수 있을 것으로 전망한다. 마을 내 주택은 군 공유재산으로 국립생태원에 유상으로 사용이 허가됐다. 입주자는 월 15만원의 사용료만 부담하며 보증금은 기관에서 지원한다. 기본 계약기간은 2년이며 입주자는 연장 신청할 수 있다.

경북 영양군 삼지리에 조성된 체류형 전원마을 내부 모습. /행정안전부

군은 이번 입주를 통해 연간 약 3억원 규모의 민간소비 지출 효과와 2000만원 안팎의 사용료 수입이 발생할 것으로 보고 있다. 입주자 다수가 30~40대 직원으로 구성돼 있어 지역 내 젊은 정주 인구 유입과 생활 밀착형 전입 효과도 기대한다. 군은 이 모델을 확장해 청기면에 20동 규모의 스마트팜형 전원마을을 추가 조성 중이다. 내년엔 공공임대주택 40호 건립도 추진한다.

군 관계자는 "1970년대 7만명이던 인구가 현재 1만5000명 수준까지 줄었고 철도와 고속도로, 4차선 도로가 모두 없는 전국 유일의 3무(無) 지역이다. 주민등록 전입 10명에도 사활을 걸 수밖에 없는 상황"이라며 "지역이 다시 살아나기 위해선 사람이 들어와야 한다. 전원마을 모델을 시작으로 은퇴자 유치, 공공임대 확대 등 체류·정주 기반을 넓혀가겠다"고 말했다.