[사설] 물가 조기 안정으로 서민 주름살 펴주길

이재명 대통령이 9일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 비상경제점검 2차 태스크포스(TF)회의에서 발언하고 있다. /대통령실통신사진기자단

지난 5월 소비자물가 상승률이 전년 동월 대비 1.9%에 머물러 전반적인 물가 안정세가 유지되고 있기는 하다. 하지만 가공식품 등 먹거리 물가가 큰 폭으로 올라 가계에 부담을 주고 있다. 통계청에 따르면 같은 달 라면 등 가공식품이 4.1% 올랐고 돼지고기(8.4%)와 달걀(3.8%) 등 축산물 가격도 6.2%나 급등했다. 비상계엄 이후 혼란한 정국이 이어지는 사이 관련 업계가 가공식품 가격을 줄줄이 인상한 탓이라는 지적이 나오고 있다. 국내 물가는 2024년 9~10월에 1%대 상승률을 보이다 올해 1~4월 2%대로 올라섰다. 지난달 1.9%로 떨어지기는 했어도 가공식품 가격 인상을 억제하지 못하면 다시 2%대로 회귀할 수 있다. 물가 상승에 따른 서민의 시름이 점점 깊어질 수 있다는 뜻이다.

이재명 대통령은 비상경제점검 태스크포스(TF) 2차 회의에서 물가 상승에 대해 우려를 표했다. 이 대통령은 "라면 한 개에 2000원이 맞느냐"며 "다음 회의 전이라도 대책을 보고하라"고 지시했다. 이 대통령은 인스타그램에서도 "비상경제점검 TF 회의를 통해 국민이 실질적으로 체감할 민생 안정과 물가 관리 방안을 마련하는 데 총력을 기울이고 있다"고 강조했다. 국정 최우선 과제를 물가와 민생에 두겠다는 뜻을 분명히 했다. 이 대통령은 취임 당일에도 1호 행정명령으로 '비상경제점검 TF 구성'을 지시하고 실무자를 소집한 바 있다. 대통령이 물가에 큰 관심을 보이면서 업계는 가격 인상에 심리적 부담을 가질 수밖에 없게 됐다. 이에 따라 물가 인상 추세가 어느 정도 자제될 것 같기는 하다.

본격적인 여름이 되면 폭우와 폭염 등으로 채소 가격이 폭등할 수 있다. 이상기후 영향을 받게 되면 가을에는 사과, 배 등 과일값도 크게 오를 것이다. 물가 안정은 국민 생활에 가장 중요하다. 다만 생각대로 관리되지 않는다는 게 문제다. 가공식품은 정책을 통해 물가 관리가 가능하다. 반면 날씨의 영향을 받는 농산물, 수산물은 관리에 한계가 있다. 물가는 원자재 가격과 금리, 수요와 공급, 날씨, 이윤 폭 등 여러 요인에 따라 결정되기에 가장 중요한 것은 정부 의지다. 정부가 확고한 의지를 보여주고 구체적 방안을 하나씩 실행에 옮기면 유통업계도 과도하게 가격을 올리지 못할 것이다.

서울대 국가미래전략원이 1500명을 대상으로 실시한 설문에서 응답자 47%가 새 정부가 집권 직후 추진해야 할 과제로 '경제위기 극복'을 들었다. 계엄 사태 진상규명(16%)이나 국민통합(15%)은 뒤에 있다. 물가 안정이 경제위기 극복의 시작이 된다는 뜻을 담고 있는 만큼 정부가 조사 결과를 가볍게 받아들여서는 곤란하다. 정부는 물가 안정을 정책의 최우선 목표로 삼기 바란다. 서민 생활이 안정돼야 국민이 편하게 생업에 종사할 수 있다. 대통령이 직접, 그리고 지속적으로 물가를 챙겨 서민의 주름살을 펴 주기를 기대한다.