새만금개발공사 “새만금 관리수위 문제없다”…새만금 수변도시 분양 강행

정부, 새만금 관리수위 -1.5m 변경과 조력발전 필요제기
공사 "조수간만차 크지 않아 조력 발전 경제성 없다" 판단

국회 환경노동위원회 안호영 위원장(전북 완주·진안·무주)이 지난 18일 주최한 '2025 새만금 조력발전 정책토론회-해수유통 확대와 조력발전, 새만금의 미래를 열다'토론회에서 인사말을 하고 있다./안호영의원실

새만금개발공사가 전북지역 환경단체와 정치권에서 주장하는 '홍수대책'과 새만금호 치수 안정성에 문제가 없다며 24일 분양추진의사를 분명히 했다.

이날 새만금개발공사 관계자는 아시아투데이와의 인터뷰를 통해 환경단체가 주장하는 2100년 해수면이 최고 90㎝까지 올라 홍수위험이 커질수 있다는 문제를 제기한 환경단체의 주장에 "새만금호 관리 수위가 -1.5m로 설정돼 있고 홍수기에 상시 관리 수위보다 낮게 유지를 통해 새만금 지구의 치수 안정성을 제고할 수 있도록 계획이 돼 있다"고 말했다.

그러면서 "새만금개발공사가 수변 도시를 설계시 시뮬레이션을 통해 만경강과 동진강 일대 집중 폭우시 그 수위가 어느 정도 올라올 것인지를 예측해 새만금 국가 산업단지보다 더 높은 2.65m 이상으로 제방을 높게 쌓아 올려 홍수피해 견지가 가능하다"고 홍수주장을 일축했다.

특히 관계자는 "(홍수재난에 대한)이 같은 근거는 어떤 근거인지 확인이 불가하고, 이 문제는 정부(국토부·새만금개발청)의 문제이지, 새만금 기본 계획 광역 기반 시설 설치 계획에 따라 사업을 진행하는 우리 개발공사는 확인해야 되는 위치에 있지 않다"고 즉답을 피했다.

여기에 관계자는 해수유통을 통한 조력발전의 환경단체의 주장에 대해서도 "(새만금호는 담수화 이후 수질이 4~6급수로 악화돼 농업용수나 도시용수로 사용이 어려워)해수 해수 유통을 해야 되는데, 시화호 같은 경우에는 이러한 방법을 조력 발전으로 해서 이 문제를 해결했다. 그러나 새만금 지역은 조수 간만의 차가 지형적으로 크지 않아 조력 발전을 해도 경제성이 좋지 않을 것으로 판단된다"고 말했다.

그러나 이 같은 공사측의 공식발언은 30여 년 동안 변하지 않은 새만금 관리수위 -1.5m를 변경해야 하며 현재 검토가 진행 중인 것으로 확인됐다.

특히 새만금 해수유통 확대와 조력발전 도입 필요성에 대해 이재명 대통령 후보 시절 대선공약에 반영시켰으며 현재는 국정과제로 격상됐다.

또 지난 18일 국회 환경노동위원회 안호영 위원장(전북 완주·진안·무주)이 주최한 '2025 새만금 조력발전 정책토론회-해수유통 확대와 조력발전, 새만금의 미래를 열다' 주제발표와 종합토론에서는 안호영 위원장은 "그동안 새만금 해수유통 확대와 조력발전 도입 필요성을 제기했고 2026년도 정부 예산안에 새만금 조력발전 기본구상 예산을 반영하는데 앞장서며 조력발전 사업 추진의 발판을 마련했다"고 밝힌 내용과 정면 대치된다.

한편 이들 환경단체와 농촌공사의 반대의견과는 달리, 새만금개발공사는 국회에서 새만금 해수유통 확대와 조력발전 추진을 통해 새만금의 미래를 열기 위해 관계부처,기관 토론회가 열리기 하루 전날인 지난 17일 새만금 수변도시 '첫 분양' 홍보 행사를 펼친 바 있어 해당 정부 기관의 해법이 주목된다.