‘정치 개입 의혹’ 진종오 의원, 태고종 상진스님 예방...유감의 뜻 전해

총무원장 상진스님 "너무 황당하고, 왜곡된 글 올라와"
진종오 의원 "불편 겪으신 데 상당히 유감스럽게 생각"

16일 서울 한국불교전통문화전승관에서 태고종 총무원장 상진스님을 예방한 진종오 의원(왼쪽). 진 의원은 이날 본의 아니게 태고종에 해를 끼쳤던 부분에 대해 유감을 표했다./사진=황의중 기자

'특정 종교단체의 정치 개입' 의혹을 제기해 진종오 국민의힘 국회의원이 16일 서울 한국불교전통문화전승관(태고종 총무원)을 찾아 태고종 총무원장 상진스님을 예방하고 "스님들이 많은 불편을 겪으신 데 상당히 유감스럽게 생각한다"고 밝혔다.

이에 대해 상진스님은 "기자회견 후 태고종이 지목돼 너무 황당했다. 이후 종단이 나락에 떨어질 정도로 왜곡된 글이 인터넷에 올라왔다는 말까지 들었다"며 "이번 일은 불자들은 물론 한국불교종단협의회 전체에 영향을 미친 사안"이라고 말했다.

상진스님은 이어 "(우리가) 사실관계를 확인해 보니 진 의원이 직접 한 말은 아니라는 걸 알게 됐다. 하지만 시작이 진 의원의 발언이었던 만큼 우리 종단에 그런 취지가 아니었다고 직접 밝혀주었으면 좋았을 것 같다"고 덧붙였다.

진 의원은 상진스님의 말에 공감을 하며 "총무원장 스님을 비롯해 태고종 스님들이 많은 불편을 겪으신 데 상당히 유감스럽게 생각한다. 심기가 불편하셨을 것 같아 제가 직접 말씀드려야 할 것 같아 이렇게 방문하게 됐다"고 말했다.

그러면서 "태고종을 언급하지 않았지만 여러 종단의 회원명부가 거론되면서 태고종이 연루된 것처럼 비쳐진 것 같다"며 "지금 여야가 극한으로 대립하고 있는 상황에서 특정 종교단체를 불순한 (정치적) 의도로 사용하는 것이 문제라는 점을 지적하고 싶었을 뿐"이라고 해명했다.

앞서 진종오 의원은 9월 30일 "더불어민주당 소속 서울시 문화체육관광위원회 김모 위원장이 특정 종교단체 신도 3000명의 개인정보를 확보, 이를 2026년 민주당 경선에 활용하려 한 정황이 드러났다"고 주장했다. 이후 일부 언론에서는 해당 단체를 태고종을 지목하며 논란을 빚었다.

이에 대해 총무원장 상진스님은 10월 1일 "일체 사실무근"이라며 진 의원과 해당 언론에 사과를 촉구했다. 또한 태고종 총무원과 태고종 시도교구 종무원장과 전국신도회 등 종단 전체가 사과 요구와 정정보도 등을 촉구하는 성명을 발표했다.

태고종 상진스님의 이야기를 경청하는 진종오 의원./사진=황의중 기자