李대통령 “산업화·민주화 모든 과정에 어르신들 희생·헌신”

대한노인회 소속 190여명 청와대 영빈관 초청 오찬
이중근 회장 "유엔데이, 국가 공휴일로 지정해 달라"

이재명 대통령이 22일 청와대 영빈관에서 열린 대한노인회 초청 오찬에서 발언을 마친 뒤 참석자들에게 인사하고 있다. /연합뉴스

이재명 대통령은 22일 대한노인회 소속 노년층 190여명을 청와대 영빈관으로 초청해 "산업화와 민주화의 그 모든 과정에 바로 여러분이 함께하셨다"고 하며 노고와 헌신에 사의를 표했다.

오찬을 곁들인 이날 행사는 '어르신이 걸어온 길, 우리가 이어갈 길'이라는 제목으로 진행됐다.

이 대통령은 모두발언에서 "우리가 이룬 경제적 성취, 정치적 성취, 문화적 성취는 모두 이 자리에 계신 여러분을 포함한 우리 어르신들의 희생과 헌신 위에 세워졌다는 사실을 너무나 잘 알고 있다"고 강조했다.

이 대통령은 "수많은 어르신이 전쟁의 폐허 위에 맨손으로 기업을 일궈냈고, 이역만리 해외에서 땀 흘리며 조국의 재건을 위해 헌신했다. 4·19 혁명과 5·18 민주화운동, 6월 항쟁을 거치며 민주주의의 꽃을 피워냈고 민주정부를 수립하고 평화로운 정권교체를 이뤄냈다"고 말했다.

또 이 대통령은 "올해는 대한민국 역사에서 분수령이 될 만한 매우 중요한 한 해였다"며 "선진국 반열에 올라섰던 우리 대한민국이 지난해 느닷없는 계엄으로 인해 후진국으로 전락할 위기에서 가까스로 벗어나 다시 정상 궤도로 진입했다"고 말했다.

이 대통령은 "경제, 민생, 정치, 외교, 국격 어느 하나 망가지지 않은 게 없었는데, 다행히 우리 국민들께서 힘을 모아주신 덕분에 생각보다 빠르게 회복하고 또 정상화될 수 있었다"며 "한편으로는 국가적 자긍심이 전 세계로 뻗어나가는 한 해이기도 했다"고 돌아봤다.

이어 "K-팝, K-푸드를 비롯한 K-컬처에 세계인이 열광했고, 오색빛깔의 응원봉으로 국민 주권을 바로 세운 빛의 혁명은 대한민국의 민주주의가 얼마나 위대한가를 다시금 전 세계에 보여주었다"고 덧분였다.

이재명 대통령과 이중근 대한노인회장이 22일 청와대 영빈관에서 열린 대한노인회 초청 오찬에서 주제영상 시청 후 박수치고 있다. /연합뉴스

그러면서 이 대통령은 "2025년 대한민국은 노인 인구가 전체 인구의 20%를 넘는 초고령사회에 진입했다"며 "이제 어르신 정책이 곧 국민 모두를 위한 정책이 됐다. 어르신들이 건강하고 존엄한 노년을 보내도록 다양한 정책을 추진하고 있다"고 소개했다.

이어 "내년 3월부터 지역사회 통합돌봄 제도가 전국적으로 시행돼 살고 계신 곳에서 의료·요양·돌봄 서비스를 통합적으로 받으실 수 있다"며 "또 기초연금도 인상하고 노인 일자리도 역대 최대 수준인 115만개로 확대했다"고 말했다.

아울러 이 대통령은 "요양병원 간병비의 건강보험 적용도 단계적으로 추진하겠다"며 "복지를 더욱 촘촘하게 하되 어르신의 경험과 지혜를 사회적 자산으로 발휘하도록 대전환을 만들겠다"고 약속했다.

이중근 대한노인회장은 "노인 요양 돌봄 지원 등 정책을 세밀히 준비해줘 감사드린다"고 화답했다.

이 회장은 "6·25 전쟁 당시 극한의 상황에서 세계 국가들이 힘을 모았다. 1940년대생 우리 노인들이 떠나면 이를 기억하는 사람이 없을 것 같다"고 하며 유엔이 창설·발족한 10월 24일 '유엔데이'를 국가 공휴일로 지정해 달라고 건의하기도 했다.

이날 오찬 메뉴로는 동지를 맞아 팥죽이 올랐다.

이 대통령은 "동지를 맞아 어르신들의 장수를 기원하며 따뜻한 팥죽을 준비했다"며 "건강하게 지내시길 바란다. 사랑하고 응원한다"고 말했다.