美 주정부 “연방정부가 전력권한 빼앗아간다”… AI 데이터센터 전력 연결 놓고 충돌

트럼프 행정부, '연방 규제권 확대' 추진… 주정부 "연방법 위반" 반발
"AI 경쟁 위해 전력 연결 신속화 필요" vs "요금 인상·권한 침해 우려"

지난 9월 23일(현지시간) 미국 텍사스주 애빌린에 위치한 오픈AI 단지에서 데이터센터를 건설하고 있다./로이터 연합뉴스

도널드 트럼프 미국 행정부가 인공지능(AI) 데이터센터의 전력망 연결 권한을 연방정부로 집중시키는 방안을 추진하면서 주(州)정부와의 충돌이 격화하고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 27일(현지시간) 보도했다.

보도에 따르면 크리스 라이트 에너지부 장관은 최근 연방에너지규제위원회(FERC)에 대형 데이터센터의 전력망 접속 심사를 연방 차원에서 감독할 수 있도록 규정 마련을 지시했다. 이 권한은 주정부가 주로 담당해왔다.

지난달 시애틀에서 열린 주 공공요금 규제위원회 회의에서 주 규제당국 관계자들은 이 같은 계획이 1935년 제정된 '연방전력법'이 규정한 연방·주 권한 분리 원칙을 위반한다고 반발한 것으로 전해졌다.

트럼프 행정부는 AI 경쟁에서 중국을 앞서기 위해 데이터센터 전력 수급을 신속히 처리할 필요가 있다는 입장이다. 연방 차원 감독을 통해 기업들이 자체 발전소를 빠르게 구축하거나 전력망에 더욱 빠르게 연결할 수 있게 하겠다는 것이다.

행정부 인사들은 이 조치가 구글, 아마존, 메타, 오픈AI 등 대형 정보기술(IT)기업의 데이터센터 확대를 가속화하고 병목 현상으로 지연된 전력 공급 인프라 문제 해결에도 도움이 될 것이라고 주장한다.

하지만 주정부와 일부 에너지 전문가들은 △전기요금 상승 가능성 △연방 권한 남용 △대규모 소송 발생 가능성 등을 우려하고 있다.

마크 크리스티 전 FERC 위원장은 이번 조치를 "지난 21년간 본 것 중 가장 큰 연방정부의 권한 확장"이라며 "불필요한 소송을 양산할 것"이라고 비판했다.

민주당 엘리자베스 워런 상원의원 등은 데이터센터로 인해 소비자 전기요금이 상승하고 있다며 조사에 나섰다. 플로리다의 론 드산티스 주지사는 주민 전기요금 인상 방지 및 AI 규제 법안을 별도로 발표하며 대응에 나섰다.

트럼프 대통령은 최근 주정부의 AI 규제를 무효로 할 수 있는 행정명령에도 서명하며 연방 단일 기준을 강조했다. 백악관 AI 책임자인 데이비드 색스 등 고위 당국자들도 주정부 AI 규제 완화를 공개적으로 촉구하고 있다.