“탈북민 다양한 목소리 존중돼야...어떤 명칭도 정체성 지우는 도구 돼선 안돼”
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이은택 '북향민 명칭 강요 반대 탈북민 모임' 대표는 이날 내놓은 성명을 통해 "'북향민' 호칭 사용은 일부 탈북민의 선택을 존중하는 수준을 넘어 다수 탈북민에게 사실상 새로운 명칭을 강요하는 방향으로 작동하고 있다"며 "이는 탈북민 개인이 스스로 선택해 온 정체성과 존엄을 침해할 소지가 있으며 탈북민 사회의 불필요한 분열을 초래하고 있다"고 지적했다.
이 대표는 "우리가 지키고자 하는 것은 탈북민으로 살아가고 싶다고 선택한 사람들의 권리와 정체성"이라며 "탈북민 사회의 다양한 목소리는 존중돼야 한다. 어떤 명칭도 타인의 정체성을 지우는 도구가 돼서는 안 된다"고 강조했다.
이 대표는 이어 "정동영 통일부 장관의 강압으로 탈북민들이 정체성을 스스로 선택할 권리가 박탈되지 않도록 국가인권위원회가 막아달라"며 "'이름'은 한 인간이 어떤 삶을 살았고 무엇을 거부하며 여기까지 왔는지 증언하는 선언으로 이를 국가 권력이나 정치인이 대신 정해줄 수는 없다"고 덧붙였다.
앞서 통일부는 지난해 업무보고를 통해 '북한이탈주민'과 '탈북민'의 명칭을 '북향민'으로 변경하겠다고 밝히고 올해부터 정부 자체적으로 '북향민'을 사용하고 있다. 통일부는 '북향민' 사용이 사회적으로 정착되면 법률 용어로도 이를 사용하겠다는 방침이다.
