美, 알리바바·BYD ‘군사 기업’ 지정 철회…정상회담 의식했나

국방부, 관보 게재 직후 삭제 요청…4월 미중 회담 앞두고 '속도 조절' 해석
YMTC·CXMT 등 반도체 기업 제외 움직임엔 강경파 "이해 불가"

도널드 트럼프 미국 대통령(좌측)과 시진핑 중국 국가주석/로이터 연합뉴스

미국 국방부가 알리바바와 BYD(비야디) 등 중국의 대표적인 빅테크 및 제조업체들을 '중국군 지원 기업' 블랙리스트에 올렸다가 즉시 철회하는 일이 발생했다. 오는 4월로 예정된 미중 정상회담을 앞두고 불필요한 외교적 마찰을 줄이려는 포석이라는 해석이 나오는 가운데, 중국 반도체 기업을 명단에서 제외하려는 움직임까지 포착돼 논란이 일고 있다.

14일(현지시간) 블룸버그 통신 등 외신에 따르면, 미 국방부는 전날 연방 관보를 통해 '1260H' 명단을 새로 게시했다. 이 명단에는 중국 최대 전자상거래 업체 알리바바와 검색 엔진 기업 바이두, 전기차 제조사 BYD 등이 신규 포함됐다. 그러나 국방부는 명단 공개 직후 별다른 해명 없이 이를 관보에서 삭제 요청했고, 해당 문건은 수 분 만에 미발행 상태로 전환됐다.

'1260H'는 미 국방부가 2021년부터 작성·관리해 온 명단으로, 중국 인민해방군을 지원하거나 연계된 것으로 판단되는 항공, 기술, 제조 분야 130여 개 기업이 등재돼 있다. 이 명단에 포함된다고 해서 즉각적인 제재가 가해지는 것은 아니지만, 시장에서는 향후 강력한 수출 통제나 무역 제재의 전조로 받아들여진다. 실제로 이날 뉴욕 증시에서 알리바바와 바이두의 미국예탁증서(ADR)는 명단 등재 소식에 하락세를 보이다가 철회된 후에야 낙폭을 일부 만회했다.

이번 명단 번복 사태를 두고 외교가에서는 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 4월 회담을 앞두고 미국 측이 수위 조절에 나선 것이란 분석이다. 회담의 성과를 위해 중국을 과도하게 자극할 수 있는 조치를 일단 보류했다는 것이다. 크레이그 싱글턴 민주주의재단 중국 담당 선임연구원은 "지금 긴장을 고조시키는 것이 정상회담의 성공을 해칠 위험이 있는지 저울질해야 할 것"이라고 진단했다.

명단에 잠시나마 이름을 올렸던 중국 기업들은 강하게 반발했다. 알리바바 측은 성명을 통해 "우리는 중국군 관련 기업이 아니다"라고 반박하며 "회사를 왜곡하려는 시도에 대해선 가능한 모든 법적 조치를 취할 것"이라고 경고했다. 바이두 역시 "우리는 민간용 제품과 서비스를 제공하는 상장 기업"이라며 "군 관련 기업이라는 주장은 전혀 근거가 없다"고 일축했다.

한편, 이번에 철회된 명단 초안에서 기존에 등재됐던 중국 메모리 반도체 양대 산맥인 양쯔메모리테크놀로지(YMTC)와 창신메모리테크놀로지(CXMT)가 빠진 것으로 알려지며 미국 내 대중 강경파의 비판도 제기됐다.

크리스 맥과이어 외교관계협의회(CFR) 연구원은 "알리바바와 바이두 등 중국의 인공지능(AI) 생태계에서 핵심적인 역할을 하는 기업들을 추가하겠다면서도 두 반도체 업체를 제외하려고 한 것은 이해하기 어렵다"고 지적했다.