방사청, 내달 중 체계개발 완료할 계획
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방위사업청은 26일 MAH의 무장 운용시험이 성공적으로 완료됐다며 체계개발 마무리 단계에 진입했다고 밝혔다.
MAH는 지난해 기관총, 유도·무유도 로켓, 공대지유도탄 사격 시험에 이어 공대공유도탄 실사격까지 성공적으로 수행했다. 현대전에서 요구되는 4대 핵심무장체계인 △터렛형 기관총 △공대지유도탄(천검) △70mm 유도·무유도 로켓 △공대공유도탄을 모두 운용할 수 있는 자산으로 거듭나게 됐다고 방사청은 설명했다.
공대공유도탄 실사격 성공에 따라 적 공격헬기·드론 등 공중 위협으로부터 기체를 스스로 보호하고, 상륙기동헬기를 엄호할 수 있는 공중 교전 능력을 확보하게 됐다는 점에서 의미가 있다. 국산 군 운용 헬기 최초로 공대공유도탄 탑재·발사 능력을 입증한 사례다. 이에 따라 해병대 상륙작전 수행능력이 강화될 것이라는 기대가 나온다.
MAH는 해병대 공중돌격부대의 생존성 보장을 위한 상륙기동헬기 엄호를 주 임무로 한다. 주·야간 표적획득과 추적이 가능한 표적획득지시장비(TADS), 통합헬멧시현장치(HMD), 해상운용 최적화 항전장비·자동비행조종장치(AFCS) 등 첨단 장비를 탑재하고 있다.
해병대 상륙작전을 지상 뿐 아닌 공중영역까지 확대하고 상륙군 기동력을 극대화하는 입체 상륙작전의 핵심 전력으로 운용될 예정이다.
MAH는 2022년 10월 체계개발에 착수했다. 2024년 12월 첫 시험 비행에 성공했으며 이후 무장 사격시험, 함정 운용시험, 환경시험 등 시험평가를 수행했다. 방사청은 오는 8월 체계개발을 완료하고 2027년부터 양산에 착수할 계획이다. 이를 위해 방사청은 7월 초에 예정된 시험평가 결과 판정을 위해 합참 등 관련기관과 긴밀히 협조하고 있다.
김경허 방사청 헬기사업부장은 "기관총, 로켓, 공대지유도탄에 이어 공대공유도탄까지 성공적으로 통합해 MAH 핵심 무장체계 운용능력을 확보했다"며 "남은 개발 일정을 차질 없이 추진해 적기 전력화가 이뤄질 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.
