李, 회담·포럼·만찬장서 ‘K방산’ 경쟁력 홍보

트럼프 리셉션 불발에도 광폭 세일즈

이재명 대통령이 7일(현지시간) 튀르키예 앙카라 컨벤션센터에서 나토 사무총장-IP4 소인수 회담 기념촬영 중 마르크 뤼터 나토 사무총장과 대화하고 있다. /연합

튀르키예 앙카라에서 열린 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의가 이재명 대통령의 'K-방산 세일즈 외교' 무대가 됐다. 도널드 트럼프 미국 대통령, 마크 카니 캐나다 총리, 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령, 조르자 멜로니 이탈리아 총리 등 주요 회원국 정상들이 한자리에 모이면서 이 대통령의 세일즈 외교 시간표도 바쁘게 돌아갔다.

이 대통령은 7일(현지시간) 일본·호주·뉴질랜드 등 인도·태평양 파트너국이 참석한 IP4 소인수회담과 나토 방위산업포럼에 참석한 데 이어 레제프 타이이프 에르도안 튀르키예 대통령 내외가 주최한 공식 환영 만찬과 나토 정상 기념촬영 자리 등에서도 각국 정상들과 자연스럽게 소통하며 K-방산의 경쟁력을 알렸다.

다만 기대를 모았던 트럼프 대통령 주최 리셉션은 열리지 않았다. 이에 따라 한미 정상 간 소통은 지난달 프랑스 에비앙 주요 7개국(G7) 정상회의 때만큼 활발하게 이뤄지지는 않았다.

청와대 고위 관계자는 이날 트럼프 대통령 주최 리셉션과 관련해 "리셉션 추진 기류가 잠깐 있었지만 구체화되지는 않았다"고 밝혔다.

이 대통령은 공식 환영 만찬 뒤 각국 대표들과 사진을 촬영하는 시간도 외교의 장으로 활용했다. 카니 총리와 대화를 나눈 뒤 멜로니 총리에게 다가가자 통역관이 급히 이 대통령을 뒤따르는 모습이 카메라에 잡히기도 했다.

청와대는 재무장을 추진 중인 유럽 국가들이 한국 방산에 높은 관심을 보이고 있다고 설명했다. 청와대 고위 관계자는 "이 대통령과 나토 사무총장의 양자 대화에서 뤼터 사무총장은 발언할 때마다 한국 방산 역량에 대한 높은 평가로 대화를 시작했다"며 "그 정도로 우리에 대한 기대가 아주 높다고 볼 수 있기 때문에 지금의 계기를 잘 활용해야 한다고 보고 있다"고 밝혔다.