농산물 유통혁신 힘써 ‘수급안정·먹거리안전’ 챙긴다

<부처탐방> 농식품부 유통소비정책관
ICT 활용해 비대면 거래 전환 추진
품목·물량 늘리고 통합거래소 구축
SNS등 교육 힘써 농업인참여 확대

‘코로나19’ 확산 이후 산업 전반의 시스템이 비대면(언택트)으로 급속하게 전환되면서 농산물 유통시장에도 혁신의 바람이 거세게 불고 있다.

이런 가운데 농축산식품부 유통소비정책관(국)이 기존 대면 위주 유통시장 시스템을 비대면으로 전환하기 위해 수급안정과 먹거리 안전 ‘두 마리 토끼’를 잡는데 적극 나서고 있어 주목이다.

4일 권재한 농식품부 유통소비정책관(국장)은 “농산물 생산과 유통, 먹거리 안전과 지원에 대한 정책을 담당하는 부서로, 농산물이 농장에서 생산되는 단계부터 유통과정을 거쳐 소비자들의 식탁에 오르는 전 과정을 책임지고 있다”고 말했다.

유통소비정책관(국)실의 최근 핵심 과제 중 하나가 바로 농산물 유통구조 개선이다.

코로나19 이후 농산물 비대면 유통체계 필요성이 확산되며 ICT와 연계한 산지공판기능 활성화를 통해 대면거래 및 도매시장 중심의 농산물 유통구조 개선에 대한 목소리가 커지고 있어서다.

권 정책관은 “ICT를 활용해 농산물 유통과정의 거래방식을 비대면으로 확장하고, ‘선물류 후거래’를 ‘선거래 후물류’ 체계로의 전환을 추진하고 있다”고 설명했다.

이와 관련 2020년부터 농산물 온라인거래소를 시범 운영한 결과, 거래 참여자와 거래량이 단기에 확대되며 대안 유통경로로서 가능성을 확인했다는 평가다.

향후 품목·물량을 확대하고 거래플랫폼 고도화와 통합거래소 구축 등을 추진할 계획이다.

‘코로나19’ 정국 속에서 농식품 바우처 제도, 온라인 농산물 직거래 활성화 등 추진으로 유통소비정책관(국)의 역할이 빛을 발했다.

우선 2020년부터 저소득 취약계층에 대한 채소, 과일 등 현물 지원방식의 ‘농식품바우처’ 추진으로 먹거리 접근성 제고와 국내산 농산물의 지속 가능한 소비체계를 구축하는 데 일조했다.

유통소비정책관(국)실은 비대면 유통경로에 대한 농업인 지원을 강화해 감염병 등 재난상황에 대응하는 역량향상 및 농가 소득 안정 도모에 나서겠다는 방침이다.

이를 위해 SNS, 유튜브, 라이브커머스, 오픈마켓 등 신유통경로에 농업인 참여 확대를 위한 교육 및 홍보를 추진하고, 라이브커머스 지원을 통해 전통시장 등 소상공인과 연계해 농축산물 소비쿠폰 사업과 시너지 효과 유도에도 나설 계획이다.

유통소비정책관(국)실에서 농축산물의 수급 및 가격안정 업무를 빼놓을 수 없다.

채소류 재배면적 감소추세 대비 생산액 증가, 영세한 생산구조 및 주기적 수급불안이 상존하고 있는 상황에서 주산지를 중심으로 조직화·규모화를 통한 안정적인 생산·유통기반 구축, 사전·사후 대응 수급 안정 및 품질·안전성 등 경쟁력 제고에 중점을 두고 정책을 마련, 실행하고 있다.

품목별 주산지 중심 ‘공동경영체’ 육성 및 ‘주산지협의체’ 구성을 통한 조직화·규모화 추진, 농업관측 고도화와 지역단위 수급조절 기능 강화 등이 대표적이다.

권 정책관은 “향후 드론, 빅데이터 등 첨단기술을 활용한 데이터 개방 및 예측모형 고도화 등으로 관측 정확도를 지속적으로 높여 나가고, 수급 조절 기능을 중심으로 자조금 지원도 확대할 계획”이라고 말했다.

아울러 농업인의 농약 안전사용 실천력 향상을 위한 현장계도를 추진한 결과 농업인의 농약 사용인식개선으로 PLS(농약허용물질목록제도)의 연착륙을 이끌었다는 평가다.