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이 후보는 부산에서 일정을 시작한 것에 대해 “부산은 한때 피난민의 도시였다가 대륙과 해양을 통해 세계로 뻗어가는 국제도시로 성장했고 앞으로 남부 수도권의 중심이 될 도시”라며 “대한민국 경제가 확실하게 살아나고, 우리 모두 대륙과 해양으로 뻗어나가 세계를 선도하는 국가로 나아가자는 의미를 부여하고 싶었다”고 말했다.
아 후보가 선거운동의 첫 일정을 부산에서 시작함으로써 대선의 승부처 중 하나인 ‘부산·울산·경남의 지지를 호소한다는 의미도 담겼다.
이 후보는 먼저 부산항 해상교통관제센터(VTS)에서 현황 브리핑을 받으며 “암초 근처에서 선박이 제동하거나 방향을 틀 때 선박의 크기, 무게 등 요즘 말하는 빅데이터로 자동 계산하는 시스템을 만들어야 하는데 아직 육안과 경험으로 판단하고 있느냐”, “선박 이동 경로 데이터는 인공지능 스마트 관제를 하기 위해 귀중한 자산인데 시간이 지나면 버리느냐”는 등의 질문을 했다. 그는 “VTS라는 말을 들으니 갑자기 세월호 생각이 난다”, “여기서도 진도가 (모니터) 됐느냐”고 언급하기도 했다.
이 후보는 정박 중인 수출입 선박의 선장들과 교신도 했다. 그는 “번잡하게 해서 미안하다. 더불어민주당 대통령 후보 이재명”이라고 자신을 소개하면서 “경제도 어렵고 수출에 종사하는 여러분들이 고생 많다. 경제가 좋아지고 코로나 위기도 극복해야 한다”고 말했다.
이 후보는 방문 일정을 마친 뒤 기자들과 만나 “정말로 무거운 책임감과 사명감으로 자정을 넘기고 있다”며 “국민들과 함께 미래로 나아가는 희망 있는 나라를 만들겠다는 다짐을 하고 있다”고 소감을 밝혔다. 그는 세월호를 언급한 것과 관련해서는 “국가가 국민의 생명과 안전을 지키지 못했던 기록이 남아있는 것이 VTS였기 때문에 갑자기 떠올랐던 것 같다”고 설명했다.
이 후보는 이어 부산항 앞에서 한 즉석연설에서 “부산은 제가 존경하는 노무현·문재인 대통령의 정치적 고향”이라며 “두 분 대통령을 만들어 대한민국의 새 민주 정부를 만든 자부심으로 지금부터 시작해서 3월 10일 새로운 눈으로 그 태양을 보게 될 것”이라고 지지를 당부했다. 이어 “위기 극복의 총사령관이자 경제를 살리는 유능한 경제 대통령으로, 국민들이 증오하고 분열하지 않고 함께 손잡고 살아가는 대동 세상, 통합의 대통령이 되겠다”고 강조했다.
