중국 황사 비상, 11개 성에 예비 남색 경보

경보 등급 더 높아질 수도, 한국에 영향

스모그가 일상인 중국의 베이징 등 11개 성시(省市)에 이번에는 황사 비상이 걸렸다. 이로 인해 17일 오후 6시를 기해 이들 예비 남색 경보가 발령됐으나 앞으로 등급이 더 올라갈 수도 있을 것으로 보인다. 서울 등의 수도권을 비롯한 한반도 대부분의 지역에도 영향을 미칠 것이 확실하다.

신화(新華)통신을 비롯한 중국 관영 언론의 18일 보도에 따르면 이번 황사는 전날 네이멍구(內蒙古)자치구 츠펑(赤峰) 일대에서 발원한 것으로 일단 19일까지 대륙의 중북부 일대에 고통을 안길 것으로 전망되고 있다. 베이징을 비롯한 징진지(京津冀·베이징과 톈진天津 및 허베이河北성) 등의 일부 지방에서는 PM2.5(초미세먼지)와 합쳐져 스모그까지 발생시킬 가능성도 없지 않아 보인다. 이와 관련, 베이징 시민 쉬밍다오(許明道) 씨는 “지금은 건강에 좋지 않은 꽃가루까지 휘날릴 시기다. 여기에 황사가 덮쳤으니 최악의 상황이라고 해야 한다. 스모그 역시 17일까지 하루가 멀다 하고 습격했으니 이제 베이징의 세 가지 보물이 집합해 환상적인 환경을 만들어내는 일만 남은 것 같다.”고 자조적인 불평을 토로했다. 실제로 중국 중앙기상대의 예보에 따르면 19일에는 징진지 일대에 다시 스모그까지 덮치면서 황사, 류쉬(柳絮·꽃가루), 스모그의 트리플 재앙이 도래할 가능성도 없지 않아 보인다.

황사의 공격으로 고통을 받고 있는 닝샤회족자치구 인촨(銀川)의 전경./제공=신화통신.

이번 황사 기습에서 가장 큰 피해를 입을 지역은 역시 황사 다발 지역인 닝샤(寧夏)회족자치구 일대가 될 것으로 예상되고 있다. 이미 일부 지역에서는 초중등 학교의 휴교가 검토되는 것으로 알려지고 있다. 경보 역시 예비 남색 경보에서 황색으로 등급이 조정될 전망이다.

베이징의 소식통에 따르면 지난 수년 동안 황사는 스모그와는 달리 상대적으로 많이 발생하지 않았다. 중국 환경 당국이 고비 사막을 비롯한 황사 발원지에 대한 식목을 강화하는 등의 노력을 기울인 것이 나름 효과를 발휘했기 때문이 아닌가 보인다. 하지만 한 번 발생하면 상당 기간 동안 지속적으로 잇달아 기습을 하는 것이 특징인 만큼 앞으로 수 차례 더 일어날 가능성은 상당히 농후하다. 기상 당국의 전망 역시 그렇다. 이에 따라 올해는 한반도가 중국 발 스모그에 이어 황사에도 적지 않은 피해를 입을 것으로 전망되고 있다. 문제는 대책이 없다는 사실이 아닐까 싶다. 류쉬가 한반도로 날아가지 않는 것이 천만다행이라고 하기에는 황사나 스모그로 입는 피해가 너무나 큰 것 같다.