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청와대 고위관계자는 유럽 순방 직후인 22일 기자들을 만난 자리에서 ‘문 대통령의 제재완화 공식화와 관련해 미국이 불편해하지 않겠냐’는 취지의 질문에 이 같이 답했다.
이와 관련 문 대통령은 이번 유럽순방 기간 동안 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령과 테리사 메이 영국 총리와 잇따라 만나 북한이 돌이킬 수 없을 정도로 비핵화를 진척시키면 대북제재 완화가 필요하다고 밝힌 바 있다.
이 관계자는 “한·미동맹이라는 게 그런(특정사안으로 불편해하는) 것은 아니다”라며 “미국 내에서도 다양한 의견이 존재할 수 있고 절차적으로 좀 다를지라도 가는 방향과 목표가 같기 때문에 우리를 신뢰한다”고 말했다.
이 같은 청와대의 입장 표명은 문 대통령의 대북제재 완화 공식화와 관련해 일각에서 제기되고 있는 한·미간 엇박자 논란을 사전에 차단하려는 취지로 풀이된다. 이날 청와대 고위관계자가 “(최종 목표인 비핵화로) 가는 과정은 좀 다를지 몰라도 (한국과 미국은) 결국 같은 길로 가는 것”이라며 “(대북제재 완화 공식화는) 오히려 우리가 미국을 도와주는 것”이라고 강조한 것은 이를 잘 보여주는 대목이다.
특히 이 관계자는 도널드 트럼프 대통령과 마이크 폼페이오 국무장관 등 미국 공식라인에서 대북제재 완화 공식화 언급에 대한 비판이 안나온다는 지적에 대해서도 “비판하기 어려울 것”이라며 한반도 비핵화 추진 과정에서의 한·미간 공조에 아무런 이상이 없음을 간접적으로 강조했다.
또한 이 관계자는 문 대통령이 한반도 평화 프로세스 추진 과정에 대해 정의용 국가안보실장 등 청와대 참모진들보다 낙관적인 전망을 하고 있다고 밝혀 눈길을 끌었다. 이 관계자는 “문 대통령은 참모진들이 걱정을 하면 오히려 ‘걱정하지 말라’고 한다”며 “시간이 걸리더라도 큰 틀에서 맞는 길로 가고 있다는 확신과 자신감을 갖고 있는 것 같다”고 말했다.
평양 남북정상회담 이후 진행 중인 남북간 실질적 관계개선 움직임과 관련해 그 속도가 기대 이상 빠르다는 평가를 내놓았다. 이 관계자는 “(현재의 남북관계 등은) 사실 진행 속도가 엄청나게 빨리 가고 있는 것”이라며 “기대 수준이 너무 높아졌지만, 솔직히 이상하리만큼 빠르게 진행되고 있다”고 말했다. 또 이 관계자는 평양회담 당시 두 정상이 약속한 김정은 국무위원장의 연내 서울 답방에 대해서는 “여전히 가능할 것으로 본다”며 긍정적 전망을 내놓았다.
이날 또다른 청와대 고위관계자는 이번 유럽순방 기간 중 벨기에에서 개최됐던 아시아유럽정상회의(ASEM·아셈) 당시 문 대통령이 다른 국가 정상들로부터 면담요청이 쇄도하는 등 높은 인기를 누렸다고 소개했다. 이 관계자는 “이번 아셈 회의에서 15개국 정상이 문 대통령을 만나겠다는 요청을 할 정도로 인기가 높았다”며 “이 중 (양자 면담이 성사된) 영국과 독일, 태국은 우리가 선택한 것”이라고 말했다.
