‘신종 코로나 중간 숙주 가능성’ 천산갑, 보호캠페인 찍은 성룡…중국서 보양식 재료로 거래

/연합

신종 코로나바이러스의 중간 숙주로 멸종위기종인 천산갑이 거론됐다.

중국 화난 농업대학은 7일 "천산갑이 신종 코로나바이러스의 잠재적 중간 숙주"라고 밝혔다.

화난농업대학 측은 이날 언론 발표회에서 천산갑에서 분리한 균주와 신종 코로나바이러스의 상동성이 99%라고 설명했다.

하지만 대학 측은실험의 샘플은 우한 화난수산시장에서 나온 것은 아니라는 점을 강조했다. 또한 천산갑에서 사람으로 전파되는 경로를 아직 밝히지는 못했다고 전했다.

중국과학원의 한 연구원은 이번 연구 결과에 대해 "이론적으로는 가능하지만, 더 많은 증거가 필요하다"고 밝혔다.

특히 천융이 화난농업대학 교수는 신종코로나가 우한에서 발병한 계절은 박쥐가 동면하는 겨울이라는 점을 지적하면서, 박쥐가 인간을 직접 감염시켰을 가능성은 매우 낮다고 지적했다.

천산갑은 30~90cm의 몸길이를 가진 중소형 동물로, 이가 없어 개미 등의 벌레를 잡아먹고 사는 온순한 성격의 동물로 알려졌다. 일반적으로 유린목 천산갑과에 속하는 포유류를 총칭한다.

천산갑은 멸종위기종이지만 중국에서는 보양에 좋다고 믿어 천산갑 보호 캠페인이 일어날만큼 보양식 재료로 거래돼 왔다. 성룡은 천산갑 보호 캠페인 광고를 찍기도 했다.